“时间核心？”艾琳娜瞳孔微缩，“你是说，这座城市本身就是一座时间节点？”
“准确来说，它是一个‘时间锚点’。”夜影缓缓解释道，“一个连接无数平行世界的枢纽。我们打破了时间的枷锁，却也留下了这个缺口。而现在，它正在试图修复自己。”
“换句话说，”莉安娜神色凝重地接口，“如果让它完成重组，现实可能会变得无法预测。”
“甚至可能毁灭。”艾琳娜补充道。
四人对视一眼，皆从彼此眼中看到了决意。
“那就别让它完成。”卡洛斯咧嘴一笑，握紧拳头，“来吧，咱们一起把这破地方炸个干净。”
夜影点头，率先推开了那扇门。
门后，是一条通往未知的长廊。墙壁上布满了发光的符文，空气中弥漫着淡淡的金属气息。每走一步，脚下的地面都会泛起一阵涟漪般的波动，仿佛他们正行走在时间本身之上。
“小心点。”莉安娜低声提醒，“这里不只是物理空间，更像是……时间的意识层面。”
“什么意思？”卡洛斯皱眉。
“就像梦一样。”艾琳娜解释道，“这里是时间的思维，是我们无法用常理理解的地方。”
夜影没有说话，他的感知已经超出了普通人的极限。他能感觉到，在这条长廊的尽头，有一个巨大的存在正在苏醒。
那是时间本身的核心意志。
当他们终于走到尽头时，眼前的景象让他们不禁屏住了呼吸。
一个巨大的圆形空间展现在他们面前，中央悬浮着一颗不断旋转的晶体，晶莹剔透，内部似乎流转着无数个世界的影像。
“这就是……时间核心？”艾琳娜喃喃道。
“是的。”夜影缓缓点头，“它是这座城市的中枢，也是连接所有时间线的关键。”
“那么，我们要怎么做？”卡洛斯问。
夜影深吸一口气，目光锁定那颗晶体：“我们必须摧毁它。”
“可是……”莉安娜迟疑了一下，“如果摧毁它，会不会引发更大的灾难？”
“不会。”夜影语气坚定，“我已经和自己的过去完成了融合，我能感知到它的运作方式。它并不属于这个世界，而是被强行嵌入进来的。只要我们将它彻底移除，时间就能恢复正常。”
“听上去很靠谱。”卡洛斯耸肩，“那还等什么？”
就在他准备上前时，夜影却伸手拦住了他。
“等等。”夜影的目光突然变得凌厉，“它察觉到了我们的存在。”
话音刚落，整座空间剧烈震动，晶体开始发出刺眼的光芒，周围的空气仿佛都被扭曲了。
紧接着，一道低沉的声音在整个空间中回荡：“你们不该来这里。”
声音仿佛来自四面八方，带着一种不可抗拒的威压。
“看来它有自我意识。”艾琳娜皱眉。
“当然。”夜影冷笑一声，“它是时间的核心，自然拥有某种程度的意识。”
“但它不属于这里。”莉安娜补充道，“它只是被遗留在这个世界的一个碎片。”
“所以，我们必须终结它。”夜影缓缓抬起手，掌心浮现出一抹银白色的光芒。
“等等！”艾琳娜忽然开口，“如果它真的是时间核心，那它或许知道一些我们不知道的东西。”
“比如？”卡洛斯疑惑。