大汉光和四年九月十九，灵帝以左中郎将皇甫嵩为上柱国，统领三军前往江夏平叛。
大军前锋由禁军郎将方俊担任，叶欢统领的新兵军则被中郎分配到了全军最后。
城南官道十五里的送望亭内，有两名男子正在对坐手谈。左首一身天青色儒衫，头戴方巾，面容儒雅，气度凝练，对面的则穿着玄色长袍，形容短小精悍。
玄袍之人正是曹操，轻轻落下一子，他侧首看了看路边不断行进的汉军队列，回头问道：“本初兄，闻听定边叶郎在边军每战必争先，此次却不知为何落在最后？”
“孟德，你也说是定比军，可今次悦之带的全是禁军新兵，中郎怎会以他为先？”袁绍一笑落子道，当日太尉府一别，叶欢埋首军中，还未来得及见上一面。
“新兵？若是换我也选新兵，此战才能见一军七防是否名副其实。”
“嗯。”袁绍闻言微微颔首：“孟德之言是也，善战者必善练兵，今日也可一见。”
曹操一笑：“就快来了，你我可略略一见叶悦之麾下之威。”
“孟德所言极是……”袁绍说道一半眼光看向远处却是一顿，曹操见了也向远处看去。
“这？”等看清逐渐靠近的汉军，曹操双眉微微一皱，面有疑惑之色。
“看来你我都未想到，这个叶悦之，算是特立独行吗？”袁绍摇头苦笑道。
却原来方才路过的所有汉军都是阵容齐整，脚步有力，精神奕奕。可此时近前的却是一列百余辆大车，士卒们或坐或躺，连旌旗都是插在车头，哪有半点阵型可言？
“算吧……”曹操出言有点迟疑，原本今日他是抱着考量的心理来送叶欢的，他的练兵之能到底如何，从行军队列之中就可见一斑，却再也没有想到看见如此一幕。
“也只能算了，叶欢必有所图，否则中郎会容他如此？”袁绍言罢便对那当先身穿司马军服的军官喊道：“来的可是叶讨逆麾下？袁本初相请叶将军一见。”
司马闻言策马来到面前，对袁绍拱手抱拳：“在下将军麾下行军司马臧空，将军还在后面，我马上派人前往通传，袁大人稍待。”
“劳烦臧司马。”
“在下还要领军赶路，拜别袁大人。”臧空派人往后队传讯，自己一抱拳去了。
片刻之后七八十辆大车过去，袁绍才看见一辆战车行来。说是战车也不贴切，明显是被改造过得，车上垫着厚厚的皮毛之物，御者身后恰好可供一人躺下。
到了近前，躺在车上那人一跃而下，口中桃核一吐，擦了擦嘴便往亭前行来，不正是讨逆将军叶欢？此时他也没有顶盔掼甲，只是穿着一身打底劲装。
“本初兄，劳烦前来相送。”叶欢目光往袁绍身后一看接着笑道：“孟德兄也来了？”
“当日一别，悦之埋首练军，此为平叛大事，我等不敢轻易打搅，今日前来便是为悦之践行，此去江夏，必定旗开得胜。”袁绍一礼正色道。