旁边有人过来随手扶了一把，徐久低声道谢，对方也不吭气，很快收回了手。
徐久的脑子还有点蒙，他甩甩头，龇牙咧嘴地摆正了身体，顾不得侧腰的疼痛，迅速汇入队列中，站在末尾，一瘸一拐地跟着往外走。
要去哪，他不知道，更管不着。一行人迅速脱了防护服，卸下铅衣，身上还满浸着湿漉漉的汗，就一头扎进了外头寒意逼人的空气里。
“上车。”女人说。
主管先前没有得到答案，这会儿仍然不甘心，还大着胆子凑上去：“女士，尊敬的女士，我们这趟公干大概要去多久？我那儿还有几份要紧的文件，我得收拾……”
研究员定定地盯着他，嘴角轻微地跳了下，拧出一条细细的唇线。
她似乎是在笑，但她的表情比不笑还要瘆人。
“不想死就闭嘴，上车。”她说。
主管不敢吱声了，他又想起不久前的那一指头，胆战心惊地缩着脖子，灰溜溜地上了运输车。
徐久一脸茫然，坐在运输车后排，像是睁圆眼睛的小沙丁鱼，在罐头里晃来晃去。他小心地按着自己的腰，等待着运输车停下，好让他知晓自己的终点站是什么。
但车越往前开，他心里不妙的感觉越重。
运输车已经过线了。
在极地站，和他一样的清洁工，厨师，器材管理，物流与安保的人员固然占据了大多数，但他们一直住在站点外环，与内环隔着泾渭分明的红线，谁敢擅自走进内环的区域，跟主动自杀也没什么区别。
现在，运输车早已越过那道不实的红线，伴随着象征通过的绿色灯光，合金大门层层洞开，他们进入了神秘莫测的内部区域。
这辆车究竟要去哪里？徐久皱起眉毛，伍志强答应给我的报酬，我还有机会拿到吗？
这一刻，他意识到一件事，如果两个人没有换班，此时坐在这辆车上的人应该是伍志强才对。冥冥之中，仿佛是他接替了对方的某种命运路线。
气温低得可怕，每呼吸一口，都像是噎了满腔的冰碴子。越来越多的运输车跟他们的路线重合，徐久估计了一下时间，运输车大约行驶了四五十分钟，中途停了三次，每一次，他们都需要步行下车，领取御寒的衣物。
徐久再依次换好这些护膝，围脖和外套。衣服都是均码，带着股冷硬的消毒水气味，固然干净，但还是令他止不住地发散了思绪：这些衣服，以前又被哪个倒霉蛋穿过呢？
穿过最后一道厚重的大门，沿着晦暗的隧道，运输车居然开始往下走了。
车上的人不约而同，全都低低地“咦”了一声。徐久看到隧道两旁点着幽蓝色的冷光，蜿蜒曲折，犹如某种巨兽的诡异食道，但不知道为什么，越往底下走，前方的光线反而越亮。
将近五六公里的路程，半个小时过去，运输车终于停下，车上的人凑近玻璃窗，再度不约而同地“哇”出一声。
徐久明白那样明亮的光线来自何方了。
——金属与水泥的隧道消失在手脚架，以及更高处的古老冰层里。这个广阔的空间几乎是全蓝的，冰川组成了地下的天空，用人造的灯火折射出一千万粒人造的星光。每个人的脸上、身上都波光粼粼，犹如行走在虚幻的海底。
这儿简直是个巨大的挖掘现场，人声嘈杂，切割机分裂冰块的鸣啸在远处作响，徐久来不及打量更久，他已经看到了成群结队，荷枪实弹的警卫，虎视眈眈地瞪视着他们这些新来的人。
“下车登记身份！”前面有人喊了一句。
徐久撑着站起来，他握紧了工牌，跟在后面下了车。录入个人信息的时候，他听见前面那人还在说话，语气极不耐烦，警告道：“……都管好自己的眼睛，别他妈乱瞟乱看，想死就直说，懂？到了这儿，上面叫做什么就做什么，谁要是敢磨磨蹭蹭的，有的是手段等着你们！”
徐久又有点想笑了，因为他看见主管这会儿正站在最前列赔笑，点头哈腰地挨喷。
笑过之后，身上仍然疼，他还得装作若无其事的样子，排队领取自己的工具和装备。
“从今天，不，从现在开始，这就是你们的宿舍。”另一名研究员带着他们，熟门熟路地走进一栋灰扑扑的建筑，“这里不比外环，采用轮班制。你们平时的工作时间、工作习惯、生物钟……所有都要改。”
他一面说，主管一面唯唯诺诺地应承。
“每天早上七点，你的人必须到位。而且，除非这儿的人主动要求提供帮助，你手下这些搞卫生的，不许跟楼里任何一个人搭话，明白吗？要是被逮住，我丑话说在前头，这里的人命可不值钱。”