副使意料之外挨了训斥，登时一怔。
“世子，我看没必要了吧……”
“人命关天，如何不重要？再去探！今夜盛京城八十九万户和一百七十四万二千九百四十口居民，不容有一分闪失！”
“不好了！”
一人急得上气不接下气，匆匆赶来。
“属下见过昭懿公主、世子殿下。”
“何事如此焦急？”
那人直起身，气喘吁吁道：“回禀世子，宋四今夜应当同我们一齐值夜，可是自从方才翊善坊一别，他便不见了踪影，属下去门房查了记录，他没有回皇城司。”
“许是贪嘴，去酒肆买酒了去罢。”副使浑然不在意。
“可是方才……方才离开时，宋四分明察觉到什么蹊跷，他心事重，按他的脾气，起了疑心必要去一探究竟，哎呀，方才我便该等他一起走。”
“宋四胆子小，常常疑神疑鬼，你也跟着昏了头不是？”副使斥了声。
雨已停了。
“咻——”
夜空中突然窜起一束光，炸开烟花。
“是……是皇城司的讯号弹。”副使愕然抬头。
“位置定于京城东南方向——”
“是翊善坊！”
“不好，翊善坊出事了！”
夜深人静。
坊内一处宅院里，灯影瞳瞳。
鸿胪寺作为对外交往的门户，值此万国来朝之际，鸿胪寺卿的事务便分外繁忙，常常忙至后半夜才能了却手上繁冗杂事就寝。
他如往常一般，走至窗台前，预备熄灯。
余光中，蓦然一道剑光乍现！
“唰——”
窗纸上泼洒出淋漓血迹。
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雪白的窗纸上霎时溅开大片血花。
猩红的血迹瞬间洇透纸张，渗入纹理如游蛇爬行，陈旧木门的每一丝缝隙都饱饮鲜血，嚣张地昭示着死亡。
鸿胪寺卿僵硬地捂住喷血的脖颈，愕然瞪直双目倒地。
“大人！！”
宋四终究迟来一步，没能阻止刺杀。
他亲眼撞见鸿胪寺卿身亡。
那柄割喉的刀上残留着温热的血，一汩一汩沿着刀锋往下流淌。
寒光一闪，刺客手握刀刃骤然转向宋四劈来。
锋利的刀擦过鼻尖，宋四没有第一时间选择逃跑，而是打响了讯号弹，向皇城司报信。
“咻——！”
通红的火光直冲云霄，在夜空中炸开绚烂的烟花。
这阵动静惊动了分散四方的刺客，众人飞速朝这间宅院包围而来，其他百姓得以暂时脱离险境。
刀刃重重砍在宋四肩头，他痛得龇牙咧嘴，拔出佩刀咬着牙硬扛。