巨石城外，高耸的烟冲昼夜不息地喷吐着浓郁的黑烟。
过往的行人纷纷避让，除了那些刚刚来到巨石城的旅客对其投去好奇的视线，现在生活在这片荒原上的住民们，虽然依旧无法理解“工业”的概念，却算是差不多习惯了这个“怪兽”的存在。
没错，就是怪兽。
无论在农民还是商人的眼中，都是如此。
这座钢铁厂就像是一座饥。渴巨兽，无休无止地吞噬着铁矿石和煤炭。单是这座工厂一个月的矿石消耗量，便超过了整个巨石城所有铁匠铺去年铁矿石消耗量的总和。行业联盟的铁匠无时无刻不在抱怨，生在盛产铁矿石的荆棘荒原上，他们居然得为买不到打铁的材料而发愁。
这座巨兽就像是永远也喂不饱一样，不只是如此，它还在以每星期两座高炉的速度，扩张着自己的胃带。
在杜维接管这里的生产任务之前，这座钢铁厂生产的只是燧发枪。现在新式民兵的武器已经完成列装，多余的燧发枪已经囤了两个库房，为了消化过剩的产能，杜维在江枫的授意下新开辟了两条生产线，用于生产传统步兵使用的胸甲和长剑。
由炼铁高炉生产的钢材，要远远比这个世界的原始锻造工艺生产的刀剑盔甲坚固的多。由铸模工艺生产的刀剑，虽然比起锻造来说少了几分匠气，却胜在质量稳定，成本低廉，且产量惊人。
这些印有“飞梭号商会”徽章的刀剑，在南方城邦非常受欢迎，尤其是受到那些雇佣兵的追捧。也正是拜此所赐，在经过了将近两个月的亏本运作之后，这座钢铁厂终于实现了扭亏为盈。
伦伯特也因此松了口气。
如果无法解决资金源头的问题，一直拿市政厅的财政去填补这个窟窿，就算从那些商人家族手中借到再多的银币也无济于事。
翌日清晨，江枫乘坐马车，在几名骑士的随行下前往了巨石城郊区的钢铁厂。
当马车抵达钢铁厂的时候，杜维正在翻阅账本。
在听闻江枫到来的消息后，他立刻起身，从办公室里迎了出来。
没有多余的寒暄，江枫开门见山地问道。
“菲尔丁在这里吗？”
杜维恭敬地说道。
“是的，大人。”
从这个月月初开始，菲尔丁便几乎是常驻在了这座钢铁厂。按照江枫的要求，杜维给他配置了一台单独的车间和两座炼钢用的高炉，以及几名经验丰富的铁匠，帮助他进行实验。
“带我去找他。”江枫说道。
“是。”
微微施礼，杜维走在前面带路，带着江枫前往了钢铁厂侧面一座单独的小车间。
早在江枫离开巫师塔前往东部沙漠之时，便将蒸汽机的图纸交给了菲尔丁，让他去研究。
以巨石城钢铁厂出品的钢材，虽然弄出烧油的内燃机也不是不行，但以这个世界的技术条件，想要打造一条从开采到冶炼的石油生产线，难度比制造内燃机本身还要大得多。
而相比之下，煤矿这种东西在荆棘荒原上却多的是，甚至比铁矿的储量还要高。综合这些因素考虑，江枫最终还是选择了便于生产和推广的蒸汽机。