远处文官们的低声议论隐隐传来，更衬得他们这一角的安静。
过了好一会儿，李章才再次开口，声音比刚才更低沉了一些，带着一种穿透时光的洞察：“陛下高瞻远瞩，推动工科，设立百工院，意在富民强国，培养未来之才。这是大势。我们站在军国安全的立场提出疑虑，是尽责。但更深一层想……”
他顿了顿，看向田进和邵经：“如果我们只停留在‘防止技术泄露危害安全’这一步，那就被动了。技术革新如同江河奔流，堵不如疏，更不如学会驾驭它。未来战争的形态若真因之改变，我们这些执掌军权者，该想的不是如何阻止它，而是……如何走在它前面，至少，不能落后于人。”
田进猛地抬起头，眼中精光一闪：“老李的意思是……”
“我的意思是，”李章一字一句道，“或许，我们不该只对书院工科和百工院设防、提要求。更该主动参与进去，兵部军器局能否与百工院建立联系？”
邵经眼睛也亮了：“对呀！咱们不能光看着文官和那帮工匠热闹！沈唯之那五万两的预算，要是百工院真有能人，说不定能帮他省点钱，或者弄出更好的东西来！”
李章微微颔首：“这只是初步想法。具体如何做，分寸如何拿捏，既要促进军技，又要严守机密，还需仔细斟酌。但这或许是一条路。毕竟，未来若真变了，我们手里得有能用、好用的‘器’，更得有懂‘器’、善用‘器’的‘人’。”
他轻轻拍了拍轮椅扶手：“走吧，歇得差不多了，该回去了。这些事还有的议。”
邵经应了一声，重新握住轮椅的推手。
田进也直起身，拍了拍身上并不存在的灰尘。
三人不再交谈，但彼此眼神交汇间，都明白刚才那番看似随意的对话，已在各自心里投下了一块不小的石头，激起的涟漪，或许将影响未来大洛军队发展的走向。
升平元年四月，小满
归宁城的春天，到了小满这日，已是暖意融融，枝头新绿浓得化不开。
青石板路两旁的槐树撒下一地碎金似的光斑，卖糖葫芦、吹糖人的挑担小贩吆喝声都比平日响亮几分。
晌午过后，府衙方向忽然奔出几骑快马，马蹄在青石板上敲出清脆急促的声响，引得路人纷纷侧目。
马背上穿着皂色公服的吏员，臂弯里夹着卷成筒状的黄帛，神色肃然，直奔各城门、府衙和市集中心而去。
不多时，归宁府衙门口那面常年张贴告示的灰砖墙前，里三层外三层围满了人。
两个衙役正小心翼翼地往墙上刷浆糊，另两人展开一张誊抄得工整的大幅告示，稳稳贴上。
“又有新告示了！”
“让让，让让，识字的老爷给念念！”
挤在前头的一个穿着半旧青布长衫、头发花白的老秀才，习惯性地清了清嗓子，眯起眼睛，凑近些看了起来。
他看得慢，旁边急性子的汉子忍不住催：“老先生，念啊！上头说啥了？”
老秀才捋了捋稀疏的胡须，抑扬顿挫地念道：“诏曰：自去岁推行产业工坊试点以来，六坊运作井然，成效斐然……”
他一开口便是文绉绉的官样文章，周围百姓听得半懂不懂，有人不耐烦了：“老先生，您挑要紧的说！什么嘉奖不嘉奖的，谁得了好处？”
老秀才被打断，有些不悦，瞪了那人一眼，但到底还是往下看去。
这一看，他眼睛渐渐睁大了，声音也不自觉拔高了些：“……特此嘉奖首批工坊试点中，技艺卓着、贡献突出之匠人。经工部、产务总署、地方衙门联合评定，授予匠师名衔者三十六人，大匠师名衔者十二人，宗师名衔者六人……名单如下……”
他念到这里，人群“嗡”地一声炸开了。
“匠师？大匠师？宗师？这是啥名头？”
“听着像给手艺人的封号啊！”
“快看看！有没有咱们归宁的人！”
老秀才也被这气氛感染，手指点着告示上密密麻麻的人名，快速寻找：“匠师三十六人……临汀丝坊王德贵、李二娘……三河棉坊赵明理……石吉瓷窑孙阿七……”
他念得快，名字又多，好些人没听清。
但人群中已有眼尖的看到了熟悉的名字，顿时叫嚷起来。
“醋业工坊的蔡老头！蔡老头成匠师了！”一个满脸络腮胡的汉子指着告示中间靠上的位置，兴奋得脸膛发红，“我认得他！就住在西城根儿，做了一辈子醋！”