张卫国心中了然，自己的建议，以某种方式被采纳了。
几天后，船队离开满剌加，继续航行。
关于旧港的后续，暂时没有更多消息传来。
张卫国不知道自己的提示究竟起了多大作用，但他能感觉到，自己正被缓慢而确实地纳入船队决策的外围信息圈。
这是一种信任，也是一种更沉重的负担，他知道的越多，就越难以保持纯粹的旁观。
船队穿越马六甲海峡，进入浩瀚的印度洋。这里与近海航行截然不同。
举目四望，皆是水天一色，再无陆标可依。
航行完全依赖星辰、罗盘、水手的经验，以及对季风规律的把握。
张卫国站在甲板上，看着水手们使用牵星板测量星辰高度，计算纬度，心中充满敬畏。
这是人类凭借智慧和勇气，挑战自然极限的壮举。
他也更加理解了郑和那句敬畏是常情，渺小是实情的分量。
就在船队横渡印度洋数日后，一个晴朗的下午，变化发生了。
了望台上的水手突然发出急促的警讯。
远方海平面上，出现了几个不寻常的黑点，速度很快，正从侧后方逼近。
“是船！形制不像商船！”
了望哨大喊。
警钟立刻敲响。甲板上短暂的混乱后，迅速进入战备状态。
士兵们披甲执锐，涌上战位。火炮被推上炮窗。非战斗人员被命令进入下层舱室躲避。
张卫国跟着王书办等人退入相对安全的舱内，心提到了嗓子眼。
海盗？还是某个不识相的土王船队？
通过狭窄的射击孔，他隐约看到来袭的是七八艘修长的桨帆船，船头包着铁角，帆是三角的，样式与中式船只迥异。
它们如鲨鱼般敏捷地切过海浪，直扑船队侧翼，显然是早有预谋，想利用宝船转向相对笨拙的弱点。
战斗瞬间爆发。
尖锐的警钟声，像一把冰冷的锥子，刺穿了午后慵懒的海风。
张卫国跟着王书办等人刚退入充当临时文牍库的舱室，就听见外面传来密集的、令人牙酸的脚步声，那是披甲士兵跑过木甲板的声音。
紧接着，是军官们短促有力的喝令，金属摩擦的铿锵，以及一种低沉的、仿佛巨兽蓄力的震动，那是沉重的碗口铳、佛郎机被推上炮位的动静。
“关紧舱门！放下厚帘！”
王书办的声音还算镇定，但脸色已经发白。
几个年轻的书吏手忙脚乱地照做，用备用的硬木板抵住舱门，又拉下舷窗内侧用来防风的厚毡帘。
舱内顿时昏暗下来，只有几盏固定油灯摇曳着微弱的光，映照着一张张惊惶不安的脸。
空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸和外面隐约传来的、越来越清晰的叫喊与奔跑声。
张卫国的心跳得厉害，肾上腺素在血管里奔涌。
这不是演习，是真的遭遇战。
他强迫自己冷静，侧耳倾听。来袭的桨帆船速度极快，它们似乎深谙海战之道，并不直冲庞大的宝船主体，而是像狼群一样，试图绕到侧后方，攻击相对较小、防护较弱的补给船或战船。
“是乌艚！看那帆！是锡兰山那边海寇惯用的！”