这一路上，此人似乎总能在不经意间，透露出一些关键的地理信息，或是提醒他注意身体状况。
是无心之言，还是？
张卫国仿佛没注意到他的目光，继续道：
“老汉年轻时在江上跑船，知道这季节，江面夜间多雾，行船需格外小心，尤其，”
他顿了顿，用布将伤口重新裹好，打了个结，
“尤其是有暗流、有芦苇荡的地方。”
文天祥心头剧震。
暗流？芦苇荡？这是在暗示什么？
他猛地抬眼，目光如电，射向张卫国。
张卫国却已收拾好东西，站起身，恢复了那副木讷的样子，朝他微微躬身，便转身离开，走向火堆旁自己的位置，仿佛刚才的一切只是寻常的照料。
文天祥盯着那个微驼的背影，又低头看了看腿上被重新包扎好的伤口，再回味着那碗带着姜味的暖水和那句关于江雾暗流芦苇荡的话，心中疑云翻腾。
这个老卒究竟是谁？
队伍继续前行。
傍晚时分，抵达江边一处元军设立的简陋水寨。
阿术决定在此过夜，明早再渡江。囚车被推进一座临江的、半塌的砖石哨所里，这里比野外略能挡风。
两个元兵在门口把守。
夜深了。
江风呼啸，带着刺骨的湿冷，从哨所破损的窗户和墙缝灌入。
文天祥蜷缩在角落一堆半湿的稻草上，铁镣冰凉刺骨。
高烧让他时而清醒时而昏沉，身体一阵冷一阵热。远处传来元兵饮酒作乐的喧哗，更衬得此处的死寂与凄凉。
他艰难地从怀中摸出半块坚硬的、不知存放了多久的麦饼，那是白天歇息时，那个王老根趁人不注意塞给他的。
他一点点掰碎，费力地吞咽。食物匮乏，这点东西弥足珍贵。
脑海中反复回响着白日老卒的话，以及更早之前，他在大都狱中墙壁上，用指甲刻下的诗句：
“臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”
南方陛下、太后、残存的朝廷，现在在何处？
是在海上漂泊吗？自己身陷囹圄，还能做什么？
绝望像冰冷的江水，一点点漫上来。
伤病交加，前途未卜，故国飘摇也许，真会死在这北上的路上，悄无声息，如一片落叶。
就在这时，一阵极轻微的脚步声靠近。
文天祥警觉地抬眼，只见那个熟悉的身影又出现在栅栏外。是王老根。
他今夜值哨。
张卫国没有说话，只是将一个破旧的、用兽皮缝制的水囊从栅栏下塞了进来，又快速将一个小布包放在水囊旁。
然后，他指了指自己耳朵，又指了指外面喧哗的方向，摇了摇头，示意文天祥噤声，便转身回到哨所门口，抱着长矛，靠着门框，似乎在打盹。
文天祥心跳加速。
他摸索着拿起水囊，拔开塞子，一股熟悉的、带着姜味的温热气息飘出是热汤！
他又打开小布包，里面是几块烤得焦黄的、撒了盐粒的饼子碎片，还有一小块用油纸包着的、黑乎乎的什么东西，闻着有草药味，像是简陋的伤药膏。
他环顾四周，两个看守的元兵一个在打瞌睡，另一个也缩在远处避风。
远处元兵的喧哗声似乎更大了些，隐约有争吵和劝酒声传来张卫国刚才指耳朵摇头，是暗示他趁外面吵闹快点处理？
文天祥不再犹豫，快速喝了几口热汤，又将饼子碎片塞入口中。