帐中气氛陡然一静。油灯噼啪作响。
张卫国心中波澜微兴，但面上依旧平静。他早料到有此一问。放下酒杯，他缓缓道：
“宣抚明察。小人身世，确有难言之隐。然可向宣抚保证，小人绝非金人细作，亦非江湖术士。”
“早年遭逢大变，家园尽毁，流落江湖，所学驳杂，无非是为在乱世中求存，并略尽身为汉人之本分。”
“投效宣抚麾下，只因深信宣抚乃真心抗金、保境安民之人。”
“小人别无他求，只愿以此身所学，助宣抚及岳家军将士，多杀金贼，早复中原。此心此志，天地可鉴。”
他这番话，半真半假，既回避了具体来历，又明确表达了对岳飞的认同和抗金的决心，感情真挚。
岳飞凝视他良久，眼中锐利渐化，终是点了点头，叹道：
“先生不愿言明，必有其苦衷。岳某并非多疑之人，只是先生才能出众，不免好奇。”
“罢了，先生既怀赤诚报国之心，且行事堂堂正正，于我岳家军有莫大助益，岳某又何必深究来历？”
“只望先生勿忘今日之言，与岳某及全军将士，同心戮力，共赴国难！”
“固所愿也，不敢请耳！”张卫国肃然道。
帐外，夜色如墨，星斗满天。帐内，灯火虽弱，却映照着两颗同样坚定于抗金大业的心，尽管其中一颗，承载着跨越千年的秘密与使命。
江北的战鼓声隐隐可闻，更大的风暴正在汇聚。而张卫国知道，自己已更深地融入了这段历史。
他的医术、他的技艺、甚至他超前的组织管理观念，都将在接下来的腥风血雨中，与岳家军的命运紧密相连，直至那不可避免的终点。
他所能做的，便是在那终点到来之前，竭尽全力，让这条抗争之路上的痛苦，尽可能少一些。
让这支军队的锋芒，尽可能保持得久一些。
疫情过后，岳家军内部进行了一次彻底的整顿。
张卫国提出的那些关于环境卫生、个人清洁、饮水消毒的条条框框，起初让不少粗豪的军汉觉得麻烦，但在亲眼见识过瘟疫的可怕后，再没人敢怠慢。
营地里每日洒扫，石灰气味成了常态，沸水饮用也成了规矩。连带着，张卫国在军中的话语权也悄然提升。
如今他不只是个郎中，更像是岳宣抚特设的医护匠作总顾问，虽然依旧没正式官职，但走到哪里，从队将到火头军，都会客气地称一声张先生。
建炎四年的夏天在紧张与汗水中过去。金兵虽暂时退过长江，但警报并未解除。
朝廷有诏，命岳飞移屯江州，一面弹压地方，一面继续练兵，为后续北伐做准备。
移防前，岳飞将张卫国唤至帐中。
“先生，”
岳飞指着地图上江州的位置，
“此番移防，路途不短，且江州地接荆湖，水网密布，气候又与建康有异。”
“大军行动，最怕士卒生病、器械损坏。”
“先生精于医药、匠作，岳某想请先生总管此次移防途中与抵达江州后的医护、器械维护事宜，并参赞营垒安置、防疫诸务。”
“不知先生可愿担此辛劳？”
这相当于将后勤保障中技术性最强、也最琐碎的一块全权托付。
张卫国没有犹豫：
“宣抚信重，小人必当尽心竭力。”
移防并非简单拔营走路。
数千人的队伍，携带粮草、辎重、伤员、以及那些正在试制和改进的新式弩机部件，行程规划、沿途补给、疾病预防、车马维护，千头万绪。