“谁？”祁泠恍若抓住救命稻草般握住冯夫人的手，眼波中盈满期盼。卢家如今对她来说如同火坑，她不想再往进跳。
冯夫人语气平静：“你祖母，祁家的老祖宗。”
“祖母？”祁泠含泪的潮湿眸子因惊讶而睁大。她一向相信冯夫人的话，但怎么也想不到，母亲让她去求的人是祖母。
祁家的老夫人，姓沈，是前朝郡主。前朝覆灭时，她已嫁人生子，未受牵连。
沈老夫人年少丧夫，独自将两子一女养大。长子祁观颐子承父业撑起门楣，娶了慕容氏的嫡女，长房只一独子祁清宴。
次子祁观复娶妻冯氏，冯氏嫁进来无子，又纳柳氏。二房统共一子三女，柳氏生祁云漱、祁雪峤姐弟，祁泠和小娘子祁云漪由冯氏所养。
幼女祁观岚早年出嫁，夫家在谋逆案中获罪，满门抄斩。祁观岚和离带着子女归家，幸免于难，老夫人心疼女儿，留其在祁家长住，索性称作三房。
祁家二房去江州前，祁家人都住在一个宅子里。
那时的祁泠不知晓身世，以为自己是祖母嫡亲的孙女，曾去亲近过沈老夫人一段时日。
祁泠与柳氏生的姐弟俩年龄相仿，三个二方的孩子白日里常去老夫人的院子玩。
沈老夫人明显更亲近姐弟两个，祁泠还小，不懂事，但已经能从大人的眼神举止中看出区别来。
她哭得十分委屈，小脸蛋上挂满泪水，缠在老夫人腿上，嚷着要祖母抱，任凭谁来也拉不走。
沈老夫人看她的眼神复杂，但最后拗不过她，还是抱她起来。她满足地趴在祖母的肩膀上，小脑瓜被摸了摸，耳边响起一声叹息。
若干年后，在江州见到旁人的祖母，祁泠恍然回想起那时情景，才明白原来沈老夫人的眼神是无奈，或许还夹杂着一点对她的怜悯。
如今祁家不住在一起了。
虽未分家，但二房一走十多年不归，这家也分了一半，原来二房住的地方被三房占去。今年重回建业，在祁家旁边重修了小宅子，与祁家老宅用小门连着，平日不常走动。
亲情到底是随着时间淡化，情分被消磨得所剩无几。
故而祁泠才不安，她不是老夫人亲生的孙女，中间又隔着将近十年未见。重回建业，她也只去给老夫人磕了头，自知身份，不敢再去亲近沈老夫人。
祖母如今会帮她退婚么？
冯夫人看出她的小心思，“阿泠，再没人能指望了，你父亲有心爱的妾室儿女，不会赞同你因此退婚。”
祁泠问：“若祖母也不允怎么办？”
冯夫人笑了，她素来是个温柔性子的人，今日发火也是气祁泠思虑太少，此刻说出来的话语气极柔却吓人一跳，“你便在老夫人的瑞霭堂前跪着，她不允，你不起身。”
次日的天，灰蒙蒙的，阴云堆压至屋檐，空气潮湿难忍，闷得让人喘不过气来。
老夫人居所是祁家最大的，自有一片大院子，但老夫人性情怪，不喜花，只稀罕草。院中到处摆奇石，种怪草，隔出来的小道也多，而祁泠正跪在院中最靠近堂前的那条小道上。
早上冯夫人起早梳妆，带着祁泠从小门去了老宅，直奔瑞霭堂。
冯夫人留祁泠在外候着，自己先进去见老夫人，老夫人将所有侍从都遣了出来。大约过去半个时辰，冯夫人面色不好地出了门。
比昨日说的更糟，祁泠干脆连老夫人的面都没见上，她按照冯夫人的意思，跪在这里，从辰时开始已经跪了一个多时辰。
膝盖被小路上的石子被硌得发疼，定然青紫，来回的侍从路过她时屏气凝神，目不斜视，都避免发出太大的声响，将她看作透明人。
祁泠孤零零跪在这里。