政事堂上，杨灿端坐在紫檀公案后，一身玄袍，面色阴沉似水。
堂下，张薪火那身粗布衣衫浸著暗红色的血渍，几处破损处露出了青紫色的伤痕。
乱发黏在他汗污的脸上，遮住了大半眉眼，看著倒不像平时那么丑了。
“跪下！”两名执役呵斥，见张薪火纹丝不动，顿时怒意上涌，水火棍带著破风之声，狠狠戳向他膝弯的软肉。
膝盖一麻，张薪火支撑不住，“噗嗵”一声重重地砸在地上，额头竟结结实实磕在青砖上，发出一声闷响。
“啪！”惊堂木与公案相撞，脆响刺人双耳。
杨灿厉声喝道：“张薪火，你聚眾为匪、劫掠商旅，搅得整个上邽鸡犬不寧！
如今桩桩件件，铁案如山，皆是不赦之罪！”
他霍然起身，声音更加有力：“本城主初临治所，正要整肃纲纪、安抚民心，你倒好，偏要自投罗网！”
“威武”两侧执役齐齐一顿水火棍，浑厚的堂威声滚过藻井，震得樑上积灰簌簌落下。
张薪火偏头扫过左右执役，浓眉拧成了一个疙瘩，他沉声道：“杨城主明鑑，草民有隱情稟报。”
“杨某的公堂之上，没有“隱情”二字！”
杨灿袖袍一甩，正气凛然：“人证在堂，赃物入册，铁证如山！
本城主今日升堂，不是要审你，是要亲自断你这条狗命！”
又是一声惊堂木响，震得人心发颤。
“杨某判你————腰斩之刑！明日午时三刻，十字街头，当眾行刑，以做效尤！”
同为死罪，腰斩却比砍头惨烈百倍。
重斧断腰之后，受刑者不会即刻气绝，往往要在剧痛与绝望中握到血尽。
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那滋味，想想都令人齿冷。
这年月尚无凌迟之刑，车裂又多適用於谋逆之罪首，腰斩已是对他顶格的酷刑了。
“腰斩”二字入耳，张薪火浑身猛地一颤，乱发下的脸瞬间失了血色。
他猛地弓起身子要挣起来，嘶哑喊道：“城主且慢！
杨城主，草民確有天大的秘辛，关乎上邽安危！”
两名执役把水火棍交叉压在他肩上，硬生生將他撼回地上。
青砖的凉意透过破烂衣衫渗进来，张薪火却似浑然不觉，嘶吼道：“此秘可救上邽於水火！
城主听了，不仅能將功折罪，更能立下奇功！杨城主，切勿自误啊！”
“哦？”
杨灿怒极反笑，指尖叩了叩公案：“好得很！我倒要听听，你这匪类能说出什么惊天秘密，竟能换你一条死罪。”
他朝压著张薪火的执役摆了摆手：“让他说！”
执役们撤了棍，张薪火挣扎著跪坐起来，胸口剧烈起伏，喘息道：“此事牵连甚广，还请城主屏退左右。”
杨灿眉峰骤然挑起，锐利的目光在他脸上扫了半晌，似要穿透那层污垢看清真偽。
良久，他猛地挥手：“所有人，退下！”
一时间，文吏、执役们鱼贯而出，厚重的堂门“吱呀”一声合上，將外界的喧囂彻底隔绝。
政事堂內只剩下他们两人，显得空寂一片。
“现在，可以说了。”杨灿重新落座，冷冷地道。
张薪火借著膝盖的力气，竟背著绑绳站直了身子，声音陡然也沉了几分。
“杨城主，张某並非马匪，实乃代来城第三军第一幢幢主，受於桓虎大人差遣而来！
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