出来道南堂时，李奇宇看着垂头丧气的朱子和，安慰道：“你就知足吧，老父母都直接把我漏了……”
朱子和端详着李奇宇好一会儿，才认出他是‘骐骥’的跟班，苦笑道：“我宁肯他也把我漏了。”
“唉……”二人齐声长叹，竟生出了同病相怜之感……
苏录则是惊疑不定。他不知道之前道南堂发生的事情，所以没法理解那卢知县，要把自己吞了的目光到底从何而来？
难道县太爷好俊俏后生？苏录听同窗说闲话时，也知道达官贵人的一些变态癖好，而且卢知县还有些不好的风评……
不对呀，朱子和可比自己嫩。莫非因为他有背景动不得？唉，弄不好就是这样，我的总旗大伯还护不住他侄子呀……
虽然很可能是自己杞人忧天了，但这种事一失足成千古恨，不怕一万就怕万一，保险起见，他决定赶紧离开书院。实在不行请两天假，先确保无后股之忧再说……
谁知怕什么来什么，便见钱山长快步追出来，把他拉到一旁道：“跟我走，县太爷要单独见见你！”
“啊？”苏录再少年老成，都被吓了一跳。
“啊什么啊，这是大好事！”钱山长拉着他的手，笑眯眯道：“攀上县太爷这高枝，你就要后路通畅了！”
苏录一听一脑门子汗，使劲想把手抽回来道：“我不去。我还年轻，没到那一步。”
“咋，不喜欢走后门？”钱山长问道。
“那不废话吗！”苏录有些着恼道：“我堂堂男儿，绝不为了前程自毁清白！”
“唉……你这孩子还太年轻太天真了，不知道你此时唾弃的，可能是你一生唯一的机会。”钱山长语重心长道：“我年轻的时候也对走后门嗤之以鼻。后来才明白，走后门怎么了？不走这条路，就没法登堂入室懂吗？”
“放下无谓的自尊，讨好一下能决定你命运的人不丢人。”说着拍了拍他的肩膀道：“去吧，卢知县都快爱死你了！千万不要让他失望……”
“这是光放下自尊的问题吗？”苏录却不为所动道：“我苏录就是饿死，穷死，从乌蒙山上跳下去，也绝对不干这种事！”
说完，转身就走。
钱怀仁眼中闪过一抹欣赏，彷佛看到了年轻时倔强的自己，口中却叹气道：“唉，有你后悔的时候。”
苏录头也不回，抬手向他比了个中指……可惜他看不懂。
“苏录，你干嘛去？！”这时张砚秋见他迟迟不进去，也出来找人，正看到苏录转身离去。
“先生。”听到自己最尊敬的张先生叫，苏录乖乖站住。
“哎，这孩子以为要去走后门，死活不肯进去。”钱怀仁叹气道。
“那是自然！”张先生闻言一脸骄傲道：“老夫教出来的学生，都有几两傲骨！”
说着又对苏录道：“放心，不是让你走后门。是我把你的‘注音符号’转呈给了卢知县，他非常感兴趣，叫你进去准备仔细问一下详情。”
苏录这才明白自己误会大了，登时老脸通红，朝钱先生深深作揖道：“是弟子误会山长的好意了，请山长治罪！”
幸亏钱先生看不懂他刚才的手势，还能和颜悦色道：“没事，快进去吧。以后遇到事情稍微圆融一点，要知道尽信书不如无书。”
“是，弟子谨记教诲。”苏录再次作揖，赶紧跟着张砚秋，来到道南堂的待客上房外。
却见张砚秋在廊下站住了。
“先生不一起进去？”苏录问道。
“我该说的话都说完了。”张先生摇摇头，板下脸道：“跟当官的说话对我来说是一种折磨，你要继续折磨我吗？”
“弟子不敢。”苏录忙道。
“快进去吧，记住君子和而不同，周而不比。”张先生挥挥手，示意他赶紧进去。
看着苏录通报后进入上房，他又不放心地站了好一会，听到里头响起大笑声，这才转身离去了。
这会儿马千户和李百户也离开了道南堂。
说实话，马千户今天挺郁闷的，自己好歹是这方圆百里的龙头老大，又跟县里互不统属，却用接待指挥大人的规格，出迎二十里、净街置酒，绝对给足了他卢昭业面子！
可那卢知县呢，却是一点面子都不给！午宴他不去，晚宴还是让尤幕友代为出席。马千户好说歹说，都没请动卢知县赏光，只好怏怏而出……
“昨天他还挺给面子的呀。”一旁的李百户也是一脸不解道：“酒席一请就去了，娱兴的节目也只是推辞了一下……”
“看来是真伤着腰了。”马千户白他一眼道：“你搞那么激烈干什么？”
“也没有啊。”李百户小声道：“就是弹弹琴唱唱曲，文明得很……”