她当年在陆府举步维艰，对五姐江婉莹关注不多，只听说她的夫君才学出众，是本朝最年轻的状元郎。她当时感叹她好命，倒不是因为什么状元，而是她随夫君一起外放，离开了京城。
外头山高水阔。没京城那么多繁杂规矩，且路途遥远，一般不会带上家中年迈的爹娘。她跟夫君新婚燕尔，头上又没有长辈压着，天高皇帝远，她不敢想有多自在。
比陆府那个烂摊子强了不止一星半点儿。
今日见到五姐夫，方觉什么叫“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，他一出来，陋巷仿佛都添了华彩。不卑不亢，行止有度，除了那句意味不明的话，她对裴璋的印象十分不错。
而且因为她自小读不进去书，对读书人有天然的仰慕敬佩。她这辈子是没指望了，只能鞭策淮翊好生向学，可他那一□□爬字……唉，不提也罢。
江婉柔的思绪逐渐飘远，裴璋再出色也只是个一面之缘的陌生人，她有很多事要忙，陆奉和江婉雪，淮翊的身子，过年的安排，年后老祖宗的寿辰……一桩一件，很快把裴璋抛到脑后。
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城南，新月巷，一座三进出的老宅门前，一身着华衣的窈窕妇人依门远望。
裴璋下了马车，让人小厮取来大氅给她披上，温声道：“外面风紧，不必在外等我。”
那妇人肤色白皙，长相秀美。好好的清秀佳人却穿了身织金的海棠色袄裙，头戴鎏金牡丹花簪，穿戴过于艳丽，反而掩盖了她原本的清丽。
这是裴璋的夫人，江婉莹。
江婉莹挽起裴璋的手臂，一边往回走一边道：“这么久不回来，我担心你。”
两人进了正厅，裴璋不动声色把手臂抽出来，“路上耽误点儿事。母亲呢，身子好点儿吗？”
江婉萤身体一僵，唇角微微下沉，“筝表妹给母亲喂了药，正歇着呢。”
裴璋淡淡“嗯”了一声，仿佛没看到她的不悦，“年关繁忙，母亲那里，劳你费心了。”
说罢迈步前往书房。
“裴郎——”
“裴郎。”
江婉莹疾步走近，蓦然从身后抱住裴璋清瘦的腰身，声音发闷，“裴郎，你别走，我……我害怕。”
她今日醒来便觉得胸闷心慌，隐隐觉得有什么坏事发生，一整天心不在焉。给裴璋做大氅，扎了满手血，去门外迎他回来才安心。
裴璋松开她的手，微不可闻地叹了一口气。
“放心，我不会纳表妹。”
尽管已经说过很多次，裴璋再次不厌其烦地解释道：“我少时寄居在姑母家，姑母待我如亲子，被姑父责打也要供我读书习字。如今姑母去世，只剩下表妹孤苦伶仃，我作为兄长，自应当照拂。”
“我对阮表妹只有兄妹之情，无半分爱慕之心。”
“可母亲她不这么想！”
江婉莹尖锐地打断他，顿时睁大眼眸，“她早就想让阮筝做她的儿媳妇了，母亲……母亲厌恶我！”
裴璋沉默一瞬，在外游刃有余的裴大人也不禁为婆媳相争头疼。一个是生他养他的母亲，一个是在他微寒之时下嫁的妻子，与他而言，皆是债。
他淡道：“你我夫妻在外三年，母亲没和你相处过，日久见人心，她会想通的。”
江婉莹眼里闪过一丝嘲讽，他那好表妹在青州老家服侍老太太三年，如今两人一同上京，老太太的心思昭然若揭，而且……