八九月间，宁州府一带，下了几场雨，一场比一场冷，天气彻底晴朗时，已是深秋。
深秋的日光，清、薄、透，照进茶铺门口方丈大小的光亮地儿。
沈宿踏进这片光亮地儿，才看到铺子里只站着一个半大小子，“何小子，怎么就你一个人，王娘子呢？”他问道。
斜西街、苍石巷这一片，沈宿是常客，他认得不少人，不少人也都识得他。
那小子道：“沈二哥莫急，我来买热水，茶老板在后面倒水呢！”
天冷了，铺子里凉茶早不卖了，改卖热茶热水。
细姑在后面茶水间，就听到了前头铺子里的声音，都不是生人，她不慌不忙地灌完热水，又往铺子里烧水的大铜壶里舀了几瓢冷水，再把铜壶拎到炭炉上，继续烧着。
忙完这些，细姑拎着一个大肚陶壶，撩开帘子，走了出来。
“这壶烫手，你拎得时候小心些！”她一边把壶递给何小子，一边叮嘱他。
这半大的男孩儿最不耐旁人啰嗦，“我晓得！”像是怕细姑继续念叨，拎着壶飞快地走了。
由得他去！
细姑一笑，同沈宿道：“沈二哥怎么一个人来？乔三三哥呢？”沈宿和乔宽总是同来，这次只有沈宿一个，细姑不免好奇。
“他还在路上！”
“嗯，”细姑拿着茶碗、提着小茶壶，“还是喝热水？”
铺子里只有大叶粗茶，沈宿喝不惯，来了几次，都只喝热水，细姑也不收他的钱。
沈宿随意找了个地方，放下东西，坐了下来，点点头，“行！”随即又问道：“丁娘子不在？”
“你找丽娘啊，她还没下工，”细姑把碗摆上，忽地想起来，“我这里有干桂花，你要不要？”
“要！”沈宿是个走镖的，说不能吃苦，那是笑话，只是但凡有得选，便绝不肯委屈了自己舌头。
细姑这里有干桂花做茶，再好不过。
干桂花，热水冲之，本地人称之为桂花饮子。
细姑冲了两碗桂花饮子。
“二哥找丽娘做什么？”细姑小口小口地吹着桂花饮子。
“三哥还在路上，他说我腿脚快，让我早点回来给丁娘子带个口信。”热饮子一时半会儿喝不了，沈宿的手指绕着碗边画圈。
细姑吹凉的动作停了下来，“什么口信？”随即反应过来——丽娘想给刘安扶棺回乡，托了乔宽帮忙打探消息。
丽娘和刘安是私奔出来的，说起来不算光彩，细姑不确定丽娘跟乔宽说了多少，也不清楚沈宿知道了多少。
铺子里一时间安静了下来。
“贾员外死了。”沈宿道。
“死了！”细姑颇为惊喜，一个没注意，动作大了一些，热饮子溅到手上，疼得她直甩手。
“烫到了？”沈宿歪头看过去。
细姑忙举起手，手背有点红，“没事！”她继续问道：“贾员外什么时候死的？乔三哥还跟你跟你说了什么？”
沈宿摇摇头，“三哥就说了这一句，旁的没说。”
乔老三就这么没头没脑的一句，让他把话带给丁娘子，旁的什么也不肯说，他也懒得问。
细姑看看沈宿，只见他言语神态之间坦荡，确实是一副什么都不知道的样子。
“喝茶！喝茶！”细姑忙笑道。