秋雨绵绵，建康城的青石板路上积了一层薄薄的水洼。
陈庆之一大早就等在溧阳公主府外的廊檐下，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在脚边汇成一小滩水。
他抬头望向府门，虽然已经许久不曾来过，但这里的一砖一瓦他都再熟悉不过。
众所众知陛下偏爱溧阳公主，这座位于皇城东南的宅邸，不仅占尽风水之利，更以精工巧作闻名建康。
可惜啊，陈庆之轻叹一声。待公主远嫁北朝，这里怕是要门庭冷落，再不复往日繁华了。
“将军，公主请您进去。”一名侍女撑着油纸伞从府内走出，声音柔和。
陈庆之点点头，摘下斗笠交给随从，整理了一下被雨水打湿的衣襟。
他跟随侍女穿过曲折的回廊，廊外雨打芭蕉的声音清脆悦耳，但他心中还是十分忐忑。
萧妙芷正坐在偏厅的窗前，手中握着一卷书籍，却明显心不在焉。听到脚步声，她转过头来，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“陈将军到了。”侍女轻声通报。
萧妙芷指尖微颤，缓缓合上书卷。
“陈将军来了。”她柔声开口，声音略有些颤抖。
陈庆之躬身行礼：
“臣奉陛下之命，护送公主北上。预备三日后启程，特来请示公主还有什么需要准备的。”
萧妙芷纤细的手指轻轻着书卷边缘，指节微微发白。
她垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影：
“将军以为，这次联姻真的非去不可吗？”
话一出口，她自己都吃惊于话中的苦涩。
十六年来谨守的皇家礼仪，在这一刻土崩瓦解。
陈庆之呼吸一滞，这个问题太过直接，也太过危险。
他谨慎地环顾四周，确认朱漆屏风后没有窥探的耳目，这才低声道：
“公主，兹事体大，非臣所能妄议。”
“呵。”萧妙芷忽然轻笑一声。她望向窗外被雨水打湿的芭蕉，去年栽种时还想着要看它亭亭如盖的模样：
“将军在战场上所向披靡，怎么到了本宫面前反倒畏首畏尾了？”
窗外的雨声渐密，陈庆之看着眼前公主苍白的脸色，心中一叹。这位年仅十六岁的皇室贵女，即将被送往陌生的北方，成为政治博弈中的一枚棋子。
“公主，”他终于开口，声音低沉：
“高欢虽出身六镇，但近年来重用汉人士族，推行汉化。其长子高澄聪慧过人，深得高欢器重。公主此去，未必不是一条出路。”
顿了顿，他又道：
“听说北地虽寒，但晋阳城的梅花却是极好的。”