细雨如丝，落在建康城青石板铺就的街道上，显得格外清冷。
陈庆之紧了紧蓑衣，抬头望向面前府邸略显斑驳的朱漆大门。
一名老仆撑着油纸伞悄步上前，雨水顺着伞骨滑落，在他脚边溅起细小的水花。
他微微佝偻着背，声音压得极低：
“陈将军，太子殿下已在书房等候多时了。”
陈庆之默然点头，雨水顺着他蓑衣的边缘滴落。
他跟随着老仆，穿过一重又一重院落。园中草木倒是葱郁，假山亭台一应俱全，却莫名透着一股萧索之气。
石阶缝隙间生出青苔，廊柱漆色暗沉处已有细微剥落，沿途所见仆从寥寥，且皆是步履轻缓、低头不语。
哪里像是一国储君的府邸？分明透着一股由内而外的冷清。
书房的门虚掩着，老仆轻推开门，侧身让陈庆之进入，随即无声地退下，将门轻轻合拢。
书房内光线晦暗，只案头一盏孤灯摇曳，映得满室书卷阴影幢幢。
萧纲正从堆满文书案后起身，他身着一件半旧的素色常服，身形在昏黄光线下更显清瘦单薄。
见到来人，这位江南东宫太子脸上即刻浮现出温和的笑意：
“子云来了。”
陈庆之见状，毫不犹豫地屈下单膝：
“臣，陈庆之，参见太子殿下。”
“勿要多礼，快起来！”
萧纲连忙绕过书案，疾步上前搀扶起他：
“早与你说过，你我之间，何须行此大礼。”
他收回手，略显局促地拢了拢衣袖，指向一旁的坐席：
“坐下说话。外面雨寒，喝杯热茶暖暖身子。”说着便亲自执起案上温着的茶壶，为陈庆之斟了杯茶推了过去。
那茶具也不是东宫该有的精美器皿，不过是寻常白瓷，甚至边缘都略有磨损。
陈庆之并未立刻去碰那杯茶，他的目光扫过书案。见那上面书卷堆积如山，一旁摊开的书卷上密布朱笔批注，显是主人日常勤勉于此。
然而与这勤勉形成刺眼对比的，是书案一角那几份被随意搁置、甚至边缘微卷的文书。陈庆之眼尖，认出那是朱异“麾下”中书省的印鉴。这些象征着真正权柄的文书，却被搁置许久，其主人在朝中的实际处境，不言而喻。
室内一时沉寂下来，唯有窗外雨打竹叶的沙沙声，不绝于耳。
陈庆之沉默了片刻，终于率先开口：
“殿下，臣刚从江防巡视归来。”
他无意寒暄，径直切入正题：