是夜，皇极殿。
朱由检看了眼坐在那里一言不发，只知饮酒的祖大寿，对王承恩示意，命其敲响殿内的铜磬。
随着铜磬响起，殿内的歌舞戛然而止。
在场的文武大臣们，也都安静下来。
朱由检这才看向祖大寿，开口道：“祖大寿。”
“啊？”
“臣在。”
祖大寿有些踉跄，跪地应道。
“今日朕没赐你爵位，你可是心有怨恨？”
“臣不敢！”
原本有些酒意上涌的祖大寿，瞬间惊醒，额头冒出冷汗。
朱由检却是面带微笑，继续道：“你祖家之前在辽东的事，朕不会再问。”
“这些年，你祖家也算是薄有功劳，朕也不好对你太过苛责。”
“这样，朕给你一个机会。”
朱由检这话一出，跪在大殿中央的祖大寿，以及人群中的祖大乐、祖大弼、吴襄等人皆是看向朱由检。
其余群臣，也都面色一肃，纷纷放下手里的酒盏和筷子。
朱由检没有理会这些人，而是继续道：“土默特和伊克昭盟，最近一年来，很是跳脱，屡屡违反朝廷的禁令。”
“煤都总兵曹文诏，宣大总督孙传庭，也已经数次向朕上书，请求朝廷下旨申饬。”
“但以朕看来，下旨申饬就算了，话说的再多也没用，不如给他们一个血的教训，也让漠南诸部知道，大明的意志，是绝对不容违背的。”
说到这里，朱由检从御座上站起身，面色严肃，语气凌厉的对祖大寿道：“祖大寿，朕命你领五千精兵，进驻集宁城，协助煤都总兵曹文诏，征讨不臣！”
“臣遵旨！”
祖大寿听后，叩首应道。
“是马上封侯，还是无功而返，就看卿自己了。”
祖大寿语气明显有些激动，直起身子，拱手道：“臣等定不负陛下所托！”
朱由检微微点头，示意祖大寿起身，随后环视殿内群臣，朗声道：“此次征讨土默特，乃是为了震慑漠南诸部，维护大明边疆安宁。”
“朕希望各部衙，能够勠力同心，精诚协作。”
殿内所有人，在朱由检说完后，尽皆起身，躬身应道：“臣等遵旨。”
朱由检重新回到御座上坐下，举起手里的酒爵，高高举起，对群臣笑道：“诸卿，随朕满饮此杯，为祖总兵和诸将士践行！”
“朕在这里，祝诸军凯旋！”
群臣也都举起手里的酒盏，齐声道：“祝诸军凯旋！”
待最后一杯酒饮尽，朱由检这才笑道：“好，今日就到这里，诸位且都回去休息吧！”
群臣齐声应诺，待朱由检离开后，所有人也都依次退出皇极殿。
鸿胪寺，祖大寿暂住的宅院内。
祖大乐、祖大弼、何可纲、吴襄、左良玉等人，全都聚集在了正堂。
祖大弼气冲冲道：“皇帝这是什么意思？让我们不远千里来京城，就是为了看别人领功受赏？”
“我祖家没有……”
“住嘴！”
祖大弼的话刚说了一半，换上一身便装的祖大寿，迈步从后堂走了出来，听到自己弟弟这番大逆不道的言论，当即板着脸出言斥责了一句。
“大兄，难道我说的不对？”