第1268章
嘉靖的眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
有不舍，有感慨，但更多的，是一种深不见底的冷漠与清醒。
他知道严嵩在求饶，在用这件旧衣服唤起他这个帝王心中那一点点微末的旧情。
“你为了朕，为了这大乾，操劳了几十年，没有功劳，也有苦劳。”
“如今这般风雨交加的夜里，跑来跟朕说要辞官，朕的心里，多有不舍啊。”
嘉靖的声音越发轻柔，仿佛真的在面对一个相交多年的老友。
严嵩浑身一颤，老泪纵横。
他太了解眼前这位帝王了。
嘉靖越是温和，越是说不舍，便意味着那把悬在严家头顶的屠刀，已经落到了脖颈上。
“主子爷。。。。。。”
严嵩哽咽着，声音凄厉而卑微。
“老臣老了，真的老了。这几年，老臣的眼睛看不清折子，耳朵听不清圣训，连走路都要人搀扶。”
“老臣这副残躯，已经无法再为主子爷分忧了。”
嘉靖没有说话，只是静静地听着。
严嵩深吸了一口气，将积攒在心中的那番话，也是他保全严家最后底牌的话，颤巍巍地说了出来。
“主子爷，老臣知道，朝廷离不开人做事。好在，如今大乾也是人才济济。”
“汝贞为人务实，能力出众，如今也已入了内阁。有他在，东南的局势稳得住，朝堂上的事，他也料理得明白。”
“老臣占着这个首辅的位子，已经是尸位素餐。”
“老臣该让位了，也该回去。。。。。。偷偷懒，颐养天年了。求主子爷，开天地之恩，准了老臣的乞骸骨吧！”
说完，严嵩重重地磕了一个头。
额头撞击在金砖上，发出一声沉闷的声响。
嘉靖看着严嵩，嘴角微微勾起一抹若有若无的弧度。
他很满意。
严嵩终究是严嵩，聪明了一辈子，在这最后关头，没有像他那个自负的儿子严世蕃一样犯浑。
严嵩主动提到了胡宗宪，这意味着，严嵩愿意将严党在朝堂上残存的势力和政治遗产，平稳地过渡给胡宗宪。
而不是选择鱼死网破，让朝堂陷入动荡。
这正是嘉靖最想要的结果。
“既然你心意已决，朕。。。。。。也不好再强留你。”
嘉靖缓缓站起身，走到严嵩面前，居高临下地看着他。
“准了。你回去收拾收拾，回江西老家去吧。”
严嵩紧绷的身体，在听到“准了”这两个字时，猛地松懈下来，仿佛抽干了最后一口气。
他知道，自己的命，严世蕃的命，保住了。
“老臣。。。。。。叩谢主子爷天恩！愿主子爷，万岁，万岁，万万岁！”
严嵩在小太监的搀扶下，步履蹒跚地退出了精舍。
当精舍的门再次关上，将外面的风雪彻底隔绝时。
一直侍立在阴影中的司礼监掌印太监吕芳，才悄无声息地走了出来。
他端起一杯刚沏好的热茶，恭敬地递到嘉靖的手中。
“万岁爷，您布置了这么久，厂卫那边，还有徐阶他们暗中递上来的那些关于严党的罪状。。。。。。就都不用了？”