中年捕快没做声，倒是地上跪着的那人说：“大老爷，是我知道了县衙在追查此事，所以主动向着石哥、不，是向着石捕快出首了的，先前那些谣言，都是小人胡言乱语。求大老爷惩罚。”
中年捕快面上掠过一丝不忍。
初守的目光转来转去：“你们办事很妥当，我只要一个，你们抓了两个过来，但赏银只有一份，这样吧，我实话说，之所以我这样生气要办这件事，是因为我跟素叶城的夏天官……那句话叫什么来？交情匪浅，所以那传播谣言的很该死，我便是打算着捉到那人，立刻先打死。如今竟是个双喜临门，更好了。”
石捕快跟前那人微微发抖，陆二旁边的泼皮却有些情急：“这怎么还要杀头？”
周知县目瞪口呆，正欲说话，却给程荒眼神制止。
初守吩咐程荒道：“愣着干什么，好久没看见血溅当场了，去砍了他们的脑袋，给老爷乐一个。”
程荒把腰刀一拔，他面相虽不够凶恶，但混迹夜行司，自有一身杀气，又且拔了刀，那泼皮见他步步逼近，先颤抖起来，忙叫道：“不不不至于，不是我！我不是！”
不须动刑，这泼皮便承认了乃是陆二唆使他，言说只要承认就有二十两银子拿，反正是骗骗外来路过的军官，只需要动动嘴而已。
泼皮道：“陆二你欺我，明明说没事儿，可为了二十两掉脑袋，老子可不干。”
程荒转向跪地的那人：“你呢？”
那人瞥见雪亮的刀锋，手在腿上抓了抓，却还是把眼一闭：“是我，杀吧！”把头一扭，脖子伸长。
石捕快握着腰刀，往前一步。
此时陆二抓抓脸，骂那泼皮道：“狗入的，没看到人家是在吓唬你。真是上不了高台盘的家伙。”
石捕快听闻，脚步顿住。
初守不由地看向陆二，眉头一挑。
眼见水落石出，初守把程荒叫到跟前吩咐了几句，程荒便把那泼皮跟陆二拉出去，两个一块痛打板子。泼皮叫的跟杀猪一样，陆二也跟着哼哼。
石捕快听着外头的声响，惴惴不安。
初守才看向地上那人道：“说罢，为什么造谣。”
那人死里逃生，脸色都白了，沉默了会儿才说道：“我、我听闻素叶城有了天官，可、可素叶城跟葭县相隔这么远，天官也未必能照拂到我们，我心里生气，就……就起了歹念。”
“你都散播了些什么，何时散播的，第一个是对谁所说，第二个又是对谁，给我说详细些。”初守吩咐，一边看旁边的县丞众人：“给我记录妥当。”
那人抿了抿唇，逐渐说来，慢慢地交代了七八个人。
初守打断他道：“方才我听岔了，你再从头说。”
那人瞪大双眼，目光中有些怒色，却还是咬牙切齿从头再来，初守听着笑道：“慢着，你第一次明明说过，那什么王大娘，你是第四个告知的，怎么这次成了第二？”
那人眼神一闪道：“小人是不留神记错了。”
此时程荒走了进来，在初守耳畔低语了几句。初守冷笑道：“你怕不是不留神记错了，而是原先就没背熟吧。”
那人一震，石捕快神色微变。初守扫量着两人，道：“你们以为老子是外来的，不了解你们的情形，就想着来欺瞒，是不是觉着老爷的刀不利？还有你，明明是捕快，知法犯法，欺瞒上官，你怕是不知死了。”
石捕快脸色灰败，跪了下去。那人抬头看向他，急忙道：“老爷，这件事跟石大哥无关！你要杀要剐都是我一个人，别连累好人！”
旁侧周知县一开始怀着看好戏的心思，想看初守出丑，没想到自己竟成了小丑。这青年武官着实不好欺瞒。
原来这两人都不是传播谣言者，而两个衙役竟然都明知故犯，他气不打一处来，骂道：“混账东西，不思好好办差，竟做这些欺上瞒下的勾当，实在该死！”
初守道：“上梁不正下梁歪。大人还是往自己身上找找根源，不必先抖威风。”
周知县绿着脸，骂那石捕快道：“本官见你素日是个好的，为何偏偏今日犯浑！”
石捕快低头不语，旁边程荒道：“眼下还隐瞒呢，我们百将可不是那些耳目闭塞昏聩不堪的，该知道的早知道了，且速速把真相说来，否则就真免不了皮肉之苦了。”
石捕快叹气。