双方相持伺察，历一月而未决兵戈。十余批斥候先后归返朔方，具报胡骑已然北撤，观其行进趋向，当是西去。待西州军书递至，言境内五百里内，已无胡骑踪迹，此事方得确证。秦渊扶着莫韶山登上城头。莫韶山轻咳两声，望着远方良久，转回身，缓声道：“扎木合狼子野心，性情狠戾，卷土重来是迟早之事，万万不可松懈。”秦渊颔首：“至少往后十年，大华可暂得安稳，休养生息，也算不负那些浴血战死的将士。”“这一战，伤亡太重，我时常想，你若能早生几年便好了，百年来，胡人伐谷劫掠，汉人不知枉死多少，不是乱世，却总有乱象，人人见惯了生离死别，如今战事稍歇，反倒人人心气涣散。”秦渊默然长叹。莫韶山身子早已亏空至极，不过一月，须发尽白。常年征战，旧伤缠身，未曾好好调养，如今已是灯枯油尽之态，可在外人面前，他始终众人面前强撑，丝毫颓态也不曾显露，但入夜无人时的痛楚，只有他自己才知晓。“二叔，万幸，我们胜了。”莫韶山微微一笑：“是啊，胜得太难了，等圣旨一到，某便随你同往长安，面见圣人。打了一辈子仗，也该歇一歇，去陪陪兄长了。”“您的身子状况，君澜兄长他们可知晓？”莫韶山摇了摇头：“从未与他们提过，本想，便是将这条老命留在朔方，也要为你拦住胡军驰援，掩护你拿下西受降城，所幸你争气，给了我些许时日，让我还能回去见兄长一面，还能体面归葬祖坟。”“我这一生，无儿无女，本就孑然一身，无牵无挂。死后能与发妻合葬，已是万幸。”秦渊心头一涩，伸手探向他的脉搏，片刻后，只得无奈轻叹。“不必再诊了。”莫韶山轻声道，“我自己的身子，自己清楚，已是走到尽头了。”“二叔，你可还有什么心愿未了？”“心愿……”莫韶山伫立在城头，晚风掀动他鬓边早已花白的发缕，他沉默片刻，忽然苦笑着开口，“这辈子，我上对得起社稷黎民，下对得起君王信任，唯独亏欠最深的，是我的发妻。”秦渊疑惑道：“二叔母？”提及故人，莫韶山眼底一片柔软的怅惘。他缓缓抬眼，望向远处被暮色浸染的山河，缓缓道：“她是长安书香门第的女儿，父亲是当朝有名的文儒，当初我还是个未立寸功的浪荡子，一身戎装带着匪气，她阿耶本就瞧不上军武世家，死活不肯将女儿许给我。可我那时性子顽劣，明知两人云泥之别，明知前路渺茫，还是忍不住去招惹她。”“她性子温婉，却也执拗，竟真的对我动了心。”莫韶山的声音轻轻一顿，仿佛又回到了过去，“一个滂沱大雨的夜里，她瞒着家人，撑着一把油纸伞跑到长安莫府，在门外守了整整一夜。第二天她家里人找上门问罪，你岳丈，我兄长听闻此事，当天入宫，求了先皇一道御赐婚旨，硬生生把她接到了莫氏，让她名正言顺地成了莫家的媳妇。”“成婚后的那几年，是我这辈子最安稳的时光。”他嘴角牵起一抹浅淡的笑意，眼底却泛着湿意，“她知书达理，将府中上下打理得井井有条，我在外征战归来，总有热饭热菜等着，总有干净衣衫备着，鹣鲽情深，琴瑟和鸣，朝夕相伴，我以为这样的日子能过一辈子。”“可世事难料。”笑意骤然消散，取而代之的是深深的痛色，“我到朔方的第二年，北疆局势错综复杂，胡人暗谍潜伏已久，防不胜防。一次针对我的行刺，刺客藏在府中后厨，趁我不备持刀扑来，刺客武功不弱，我与他打斗起来，她本在屋内整理文书，听见动静冲出来，生生挡在了我身前。”莫韶山眼中掠过一抹痛色：“那一刀刺得极深，直透脏腑。我当时疯了一样派人遍寻名医，可所有医者赶来诊脉后，都只是摇头，说伤了根本，无力回天。她走得很安静，握着我的手，只说让我好好活着，说这辈子太短，下辈子还要做夫妻。”晚风卷着城头的黄土掠过，莫韶山闭了闭眼，再睁开时，眼底的湿意已然敛去，只剩一片沉郁。秦渊站在身侧，望着他孤峭的背影，只觉心头沉甸甸的，千言万语堵在喉间，竟一句也说不出口。“我死后想和她葬在一起，去了阴间，她若还没转世为人，我便去寻她。”英雄迟暮，铁骨柔情，令人唏嘘。秦渊颔首道：“二叔，念念不忘，必有回响，来世一定与叔母再相遇，再续前缘。”“下辈子，让她寻个安稳的人家，莫要再嫁给我了。”……战事初定的这一个月，大大小小的变故接踵而至。玉娘孤身策马，星夜离开了朔方城，没惊动任何人，只在暂住的小屋案几上，留下了一封封缄的书信，旁边静静放着一张手绘密图。秦渊展开书信时，信上字迹隽秀：，！“国师大人亲启，相处这段时日，悲喜交加，难以言表，玉娘这一生也不会相忘，家族罹难，玉娘身负血仇，绝无苟且偷生之念。我意已决，此去将遍寻散落各州的旧部，我不求其他，只求亲手斩下扎木合首级，以其血祭外婆在天之灵，不杀此贼，此生绝不罢休。这张图纸，是玉娘蛰伏大华多年，费尽心力搜集的胡人暗探密讯，上标十二州府，三十余处隐秘据点，皆是胡细作藏身联络之地，尽数赠予国师。愿国师大人凭此肃清中原隐患，也算不负相遇相知，也表玉娘再无与大华争锋之念。山水迢迢，后会无期，望国师大人珍重，来日或有相逢之日，玉娘顿首。”秦渊心头沉甸甸的，玉娘口中的旧部，大概是当年潜伏在大华的小股力量，人数寥寥，势单力薄，在茫茫草原与胡地之中，如同散沙。而扎木合不断的进行内部清剿，元气免不了受损，但却依旧手握重兵，麾下亲信无数，势力根深蒂固。玉娘带着这点微薄力量，想要复仇，无异于蚍蜉撼树、以卵击石，前路皆是九死一生的险境，稍有差池，便是粉身碎骨的下场。秦渊沉思良久，长叹一口气，小心翼翼收好那张密图。本想着留着这玉娘是一道绝妙的暗棋，没成想变故突生，最后变成了臭棋，她的来历像是剥洋葱一样，扒一层就露出一层的不确定，到了最后扎木合出现，一切都变得不确定。他不知道玉娘想要怎么东山再起，但秦渊仍旧愿意祝福她，早日积蓄力量，到了能和扎木合掰手腕的程度，届时死棋重活，棋手再下场博弈，居中布局。：（）敕封一品公侯