曼哈顿上东区，一座守卫森严的私人庄园。
这里是威廉?莱斯图特名下的众多秘密据点之一。
地下三层的巨大防空洞内，冷白色的灯光将一切照得纤毫毕现。
弗兰克?斯登站在防爆玻璃幕墙前，双腿有些不受控制地颤抖。
在他面前的平台上，整齐排列着近百头……“怪物”。
它们有着类人的轮廓，但早已失去了人类的特征。
躯体大面积地被漆黑的哑光复合装甲覆盖，头部被全封闭包裹，只有抗反射镀膜的视窗位置亮着猩红眸光。
这就是“利爪”。
由暗裔次代种经过极端的生物改造与机械植入后，所诞生的杀戮机器。
“这就是您要的东西，威廉先生。”
弗兰克强行压下心中的恐惧，将那个黑色的加密硬盘放在了面前的桌子上。
威廉?莱斯图特坐在他对面，优雅地叠着双腿，手中依旧端着那杯仿佛永远喝不完的鲜红液体。
老管家塞巴斯上前，戴着白手套的手拿起硬盘，插入了连接着主控台的插槽。
【正在载入核心算法……校正完成！】
【正在同步神经连接协议……】
【正在激活……】
紧接着，广播里传来了钱伯斯博士那狂热而颤抖的声音：
“成功了！”
下一秒。
“嗡??”
平台上，那些沉寂的杀戮机器，同时抬起了头，锐利的合金利爪从手臂末端弹出。
它们的动作整齐划一，没有丝毫的延迟与杂乱。
“这……”
纵使隔着防弹玻璃，弗兰克依旧是目瞪口呆，心神俱颤，喉咙像被堵住一样吐不出半个字。
他从未想过，亚历克斯当年为了辅助人类大脑连接网络而开发的“以太接口”技术，竟然能被用来控制这样一支由怪物组成的军队。
“太美妙了，不是吗？”
威廉?莱斯图特站起身，走到玻璃前，看着下方那支完全服从于他的利爪军团，脸上露出了陶醉的神色。
“有了它们，这座城市……不，这个世界，还有什么能阻挡我的脚步？”
他转过身，看向弗兰克，眼中的红光闪烁不定。
“你做得很好，弗兰克。”
“算法很完美。”
“至于报酬……”
威廉打了个响指。
塞巴斯将一张瑞士银行的黑卡放在了桌上。
“这里面的数字，足够你在这个世界上的任何一个角落，像国王一样度过余生。”
弗兰克颤抖着抓起那张卡，就像是抓住了救命稻草。
“谢谢…谢谢威廉先生！”
他甚至不敢去查验里面的金额，转身就想逃离这个地狱般的地方。
“等等。”
威廉的声音让弗兰克僵在原地。