阿念内心崩裂。
她仿若无事地将药碗递给季随春。如此一来，季随春便要接药，阿念顺其自然拿过布条，面不改色扯谎道：“外头捡到的料子，觉着怪可惜的就带了回来。指不定能缝个花儿，簪头上呢。”
簪花的风俗，的确在宫里热闹过一阵子。但用于装饰乌发的花，得是新鲜娇艳的真花。这样才能有馥郁的香气。
用路边捡来的破布做花，无非是捉襟见肘，见着点儿轻柔朦胧的颜色便心生不舍。
季随春沉默数息，弯起眸子：“阿念的主意极好，等你缝好了，定要让我瞧瞧。”
阿念愣了下：“你要看么？”
她就随口一说，况且她压根儿不会女红。
“嗯。”季随春不知阿念心中想法，“我很期待。”
阿念瞪着半截子破布条，苦大仇深地塞进袖子里。这东西也不是故意夹带回来的，当时走得匆忙，谁会留意到裴怀洲的衣裳少了点儿什么？
还要将他的中衣系带改成花儿簪在头上，想想都起鸡皮疙瘩。
“阿念也到了爱美的年纪。”季随春盯视碗里黑糊糊的药汤，汤面映着自己的脸，“再过些日子，我定能给你挣些漂亮的钗环玉簪。”
他如今只是一无所有寄人篱下的外室子，自顾不暇，给不了阿念任何好处。一人得道鸡犬升天，主仆关系也是同样的道理。若他富贵得意，阿念也能打扮得光彩照人；若他日日受冷眼讥嘲，阿念只会过得更艰难。
所以他没再说什么，一口口饮尽苦涩药汤。
阿念收了碗，晚间两人照常分饭而食。到了夜里就寝，季随春又到外间同睡。这小榻本就狭窄，纵使季随春占不了多少地方，阿念也觉着胳膊不是胳膊，腿不是腿，哪儿哪儿都没处搁。
毕竟季随春还有条伤腿，她都怕她夜里乱动，踹伤了他。
“你不能去里间睡么？”阿念忍不住提议，“你如今也过十岁了，有句话怎么讲来着，七岁男女不同席。”
季随春道：“这话后头还有呢，不同席，不共食。”
阿念想到根本不够分的饭菜，默默闭嘴了。
她和他没有明确的主仆之分，相处也谈不上尊卑礼数。许多时候，她都觉得自己多了个幼弟。或许曾经共患难的遭遇给季随春留下了刻骨铭心的印象，所以他才如此眷恋她，必须将她抓在手里才能安心睡去。
但不知怎地，思及此处，阿念眼前无端晃过裴怀洲似笑非笑的脸。这藏匿野心故作风流的世家子，用轻飘飘的语调告诫她，皇嗣永远是皇嗣，奴婢永远是奴婢。
阿念狠狠闭上眼。
想他作甚。
次日，她随季随春进家塾。
……没能进去。
季家家塾设在祠堂边儿上，是个白墙黛瓦的小院子。内有敞轩，名明明堂，族中诸多子弟在此处读书习字。
阿念是女子，踏不进明明堂，只能站在院落的月洞门外，望着腿脚不便的季随春缓缓进入敞轩。胸口不太适意，像有块打湿的帕子蒙住肺腑，闷闷地呼吸不畅。
可她一时分辨不出发闷的缘由。
闲着也是闲着，阿念掏出针线来，坐在墙根下改制布带。针线是从听雨轩的杂物房里翻出来的，半旧，能用，针头也不锋利。即便如此，她也不小心戳了自己好几下。
更不开心了。
明明堂飞出此起彼伏的吟诵声，听着是在读诗经。听得久了，阿念甚至能认出他们读的是《隰桑》，且好几个磕磕绊绊的声音念错了字。
“这诗倒是应景。”
头顶落下一片阴影，以及凉凉嗓音。阿念仰头，裴怀洲竟然出现在面前，手持麈尾遮挡日光，低头垂眸对她笑。