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如今，曲秀娟被她“三顾茅庐”请来当了生产副厂长。
曲秀娟上任的第一天郑重地对她说：“你得给我实权。不给我实权，我还是不干。”
她也郑重地问：“你要多大的权？”
“既然让我当生产副厂长，一切生产方面的权力都归我。你下生产指示，我保质保量完成生产任务。至于我怎么完成，你不得干预。”
“这正是我所希望于你的嘛！”
“我试着当好副厂长，你试着爱上刘大文。我当不好副厂长我滚蛋，你爱不上刘大文你另择良婿。”
“那好，咱们一言为定。”
于是她们像小孩子似的三击掌……
由于马婶的死，使她想到了当年和她一起干过活的那些老的丑的女人们。她和马婶在这个地方立稳事业的脚跟之后，那些老的丑的女人们，曾来找过她和马婶，要求成为这个厂的第一批职工。她拒绝了她们的要求。马婶和她们是有着深厚感情的，她们动员了马婶说服她。马婶千说万说，竟没有说服得了她。最后马婶谴责她：“淑芳你真狠得下心，连我的面子都不给！”
是的，她当年是狠下心来创业的。她不想当一位养老院院长，因为谁也不会给她一分钱的社会福利基金。她招收的第一批职工，是五十名待业的姑娘。因为这样可以不交所得税。在那段最初的艰难的日子里，她只讲实利，不讲良心……
中秋节那一天，她让工会买了十几份礼物，用一整天的时间，拉上曲秀娟陪同自己，坐着厂里的小面包车，挨家挨户去看望当年和她一起干过活的那些老的丑的女人们。她们有的已经死了，没死的更老了。她向十几位老太太补发了盖有百花玩具厂鲜红大印的退休职工证书，补发了几年来的退休金。答应她们，在本厂以后招收工人时，优先考虑她们的子女。
那些老太太们啊，那些被社会淘汰回家了，被家庭推到生活的似乎完全多余的角落里的老太太们啊，没有一个不拽住她手哭的，哭得她难过极了。她明白了，那一时刻她才明白，她送给她们的，不惟是退休证和退休金，还送给了她们一种她们从来不敢奢望的荣誉，还扶起了她们在家庭中的地位。
她对她们说：“从今以后，每逢年节，咱们厂都会派人来看望你们。你们无论在社会上，或者在家里受了什么委屈，厂里都会出面给你们做主！”
“淑芳，你心肠真好！”回厂的路上，曲秀娟在车内说了这么一句。
一句话，将她说得伏在曲秀娟肩头流泪了。
痛痛快快地流了一阵眼泪，她对曲秀娟说：“秀娟，我真希望百花玩具厂将来能发展成一个大企业！拥有千万元万万元的资金。一个工厂的良心不是一句空话，缺少资金的工厂就一定对工人缺少良心；没有资金的工厂就一定对工人没良心可讲。亏损的工厂就一定在良心方面亏损于工人！你可要全力以赴帮我啊！这几年我太累了，真的！当一个有良心的厂长，比当一个没良心的厂长难多了！”
曲秀娟问：“你和马婶之间有句话，怎么说的？”
“同舟共济……”
曲秀娟便紧紧握住了她一只手：“你掌舵，我划桨。我和你之间也是这话——同舟共济！你一个人，又唱红脸儿，又唱白脸儿，太难为你了！今后你唱好红脸儿，我唱好白脸儿，我比你心肠硬。”
她说：“那不公平。遭人恨的事儿不能只叫你一个人去做啊！”
曲秀娟说：“不遭人恨不等于就是长久受拥护。涨工资，谋福利，都得靠钱。生产副厂长不就是应该为工厂赚大钱的人吗？那时候感激我的人准比感激你的人还要多！你以为我唱白脸儿是比你傻呀？”
一番话，又将她逗笑了……
曲副厂长人人都怕。她甚至不许姑娘们一边干活儿一边儿说笑。但是生产情况示意图上一度低落下去的红箭头扬了起来，她曾担心不能如期完成的几份合同，提前完成了……
最近她在全厂大会上宣布，年终每人可望浮动一级至一级半工资。
姑娘们大鼓其掌。她们第一爱美，第二爱钱。觉得这两样都不算缺少的时候，就热烈地爱生活。她们普遍还处在会被男人们所喜欢却并不怎么急需嫁给他们的年龄。
但她已经开始为她们筹建另一幢职工宿舍楼了。
“厂长，花瓶该换水了！”
不知何时，老郑师傅已进入了办公室，给她送来了一束绛紫色的**。
这老秋翁似的老头儿，堪称厂里的老花王，春夏秋三季，辛辛勤勤地用各种花将厂院装点得如同花园一般。摆在她办公桌上的那只花瓶里，除了冬季，总有鲜花插着。
她感激地对老头儿说：“郑师傅，多亏了您，咱们百花玩具厂才名副其实啊！”