秦离铮久不能回神，直至三更天的梆子敲响，才提了桶水清洗，把那“证据”一把揉搓干净。
洗到小玳瑁回来换值，把眼惊瞪，“天老爷，半夜里洗袴，你做什么呢？”
至于回答，小玳瑁未能等到，只眼睁睁瞧着他拧干冷水，自顾离开了。
红杏飘香，柳含烟翠拖轻缕。先前那阵雨像是最后一丝寒，一晃过去大半个月。
这日正是莺红柳绿，徐徐和风。钱映仪正埋首窗前画那话本子上的武生小像，夏菱轻步进来，稍稍将半开的窗合拢，往怀里摸出个四四方方的小盒子，搁在钱映仪身前。
“小姐，陈老板派人送来的。”
盒子里是一对青玉连珠镯，底下铺着一封信，说是那下册的稿子已然开始印刷。
只待分批送往扬州、苏州等地，届时盈利按月检算，依旧照老规矩，请钱映仪使丫鬟前往印宝阁取银票。
这镯子便当作是火急火燎催促钱映仪交故事的赔礼。
这世道，说不爱金银财宝都是假话。
钱映仪心情大好，凑巧隔壁那户新邻居请的戏班子复又开唱，她当下撂了笔，轻轻推开窗，自阳光下漾出个暖洋洋的笑，“成天的唱戏，听得我耳朵痒，夏菱，我也想听戏。”
“小姐想请哪个戏班子上门唱？”
“哪个都不请，”钱映仪笑嘻嘻旋裙，“我要出去听，把春棠与小玳瑁都叫上，还有。。。”
话语顿一顿，钱映仪才道：“林铮也叫上吧。”
说来奇怪，往前她只要做些什么，林铮总不近不远在一旁候着，即便出门他也跟着。
近来足足有半月，她都依稀只能在院子外头窥见他模糊的影子，他倒是倏地神出鬼没起来。
夏菱也爱听戏，乐呵呵应下，一眨眼就跑了出去。
日头正盛，云滕阁外一处假石后头，小玳瑁捧着本书瞧得认真，连身后渐起脚步声都没发觉。
蓦然有一只手自他脑袋顶绕来，抽走了那本书，“金陵风流韵事？”
小玳瑁下意识要抢，看清来人是谁，才悻悻笑道：“天气暖和，我躲个懒，你不会与小姐说吧？”
秦离铮垂眼扫量书封上的“风流韵事”半晌，把书扔还给他，阖眼靠在假石上，“你几时爱看这个？”
小玳瑁尚有廉耻之心，腆着脸解释道：“你知道我喜欢春棠，但春棠好像对我没什么意思，我不大好意思去问我爹娘如何追求心仪之人，前些日子跟小姐出门，路过一处书摊瞧见，就顺手买了，想着学一学。”
“那你可有学会？”
闻言，小玳瑁又有几分鄙夷，“别说了，不知是哪位没尝过情爱滋味的大家写的，什么风流韵事，我越往后看，越觉得就是个白胡子老头孤独终老、暗自幻想之作！”
他道：“里面提及一位富户看上一位卖豆腐的娘子，爱慕之举便是不经那娘子同意，就奉上数千两白银与她爹，草率将她迎回家做了第三房小妾，那股新鲜劲过了，又对她置之不理，简直可笑！”
“真正喜欢一个人，怎会是这样？”
秦离铮随口一问，“怎样才叫真正的喜欢？”
“自然是日夜都想着她！至少。。。夜里做梦也能梦见她！”
秦离铮蓦然睁眼，静静望向他，良久道：“你说什么？”
小玳瑁只当他没听清，兀自说得沉醉，“我说真正喜欢一个人，那人是会出现在自己的梦里的，不仅如此，还要尊重她，呵护她，尊求她的意见，倘或是喜欢她，更是巴不得她时刻就在自己身边才是。”
话音甫落，小玳瑁低声自语：“我也不大明白，这或许是一种本能的。。。出自一个男人对一个女人的小小占有欲。”
“譬如此刻，我就想能与春棠待在一处，多待一会儿。”