药草在火堆中燃烧，草木的清香在空气中爆开。
“醒了？”
深林中的山洞里，沉清枝坐在火堆边，手边正忙碌地烘烤新采的远甘草。
“多谢。”
年轻人仍然睁不开眼睛，摸索着找到身边的长刀，支撑着坐了起来，“你、救了我。”
嗓音低哑，湿漉漉的长发散落下几绺，勾在他失血的唇边，看起来颇有些可怜。
“这位郎君，你运气很好，伤口虽多但刀口都不深，只是失血兼之中了毒，我已将你的伤口包扎好又上了药。不出两日便能起身活动。”
“请问，姑娘你的姓名是？”他问。
“我叫，顾玉。”衡量一番，她还是没有说出真名，“你可以叫我玉姑娘。”
“玉？”
年轻人跟着读了一遍这个字。
“嗯。幼时大家都说我皮肤白，像个小玉人，就取了这个名字。”她说着半真不假的话搪塞道。
其实沉清枝也不算骗人，顾玉这个名字是真的，只是“顾”是她从前的姓，“玉”则是她的小名。
十一岁之前，她叫顾清枝。十一岁之后，她同大哥拜师天青谷，就随着师傅的意思改了母姓，不再姓顾了。
说起来，她的身世也非同一般，父亲是先皇第七子，昔年以俊美风流闻名于世的康王顾文定。
母亲则是艳动京华的名妓沉胭，被纳为康王侧室。
沉胭生下了顾文定的第一个孩子，长子顾清商。生大哥时，落下了一些病根，此后陆续滑了几个胎儿，直到九年后才终于又生下了一个女儿，也就是她，沉清枝。
至于她的二哥顾清琅，则是顾文定的正妻，京师名门之女江晚芳所出的嫡子。
顾文定生性风流，虽有娇妻美妾仍不满足，在花丛流连时又和青楼胡姬春风一度，生下了一个漂亮的男孩，取名顾清默，是他最小的儿子。
所以，作为四妹的沉清枝自出生起就有了三个哥哥，一个同父同母的大哥沉清商，还有同父异母的二哥顾清琅、三哥顾清默。
十一岁之前，爹娘称呼她为“玉丫头”，大哥常叫她“阿玉”，二哥喜欢“玉儿、小玉儿”地叫她，三哥则……叫她“玉姐姐”。
三个兄长之中，比起年长她九岁的大哥，年长她四岁的二哥，只有比她大两岁的顾清默和她最为投缘，年纪接近的他们时常在一起玩耍。
三哥啊……
想到那双安静而忧郁的深碧色眼眸，她的神思恍惚了一下。
和大哥二哥不同，三哥顾清默从来就是柔顺又寡言的孩子。
身怀异族血统的他在外头长大，直到十岁时他的母亲自赎其身离开青楼随旧情人回了西域，留他一人在外，他才被接回王府里。
也许是因为胡女所出，他虽也是阿父的亲生血脉，却总是被有些瞧不起。
明明有双极为美丽奇特的碧瞳，也总是低垂眉眼，不敢看人的模样。
初回府中的前两年，顾清默一人住在外院，虽是名义上的主子，却总是有意无意地被忽视苛待，出落得极为瘦弱。
沉清枝的母亲沉胭可怜他这孩子形单影只，无人关照，把他带到自己的院子里同住。
可他不爱说话，也不爱和其他人待在一起。