天刚亮，村口的石槽边上还沾着露水。我站在井台旁，手里捏着那本记了名字的小册子。纸角有点皱，是昨天被风吹的。
王婶来得准时，人还没到，声音先到了。
“站这儿干啥，等谁给你打伞？”
她挎着篮子，身后跟着七八个妇人。有织布的刘家嫂子，浆洗最利落的张家两个闺女，还有李婆子，走路慢，但手稳。
她们站成半圈，离我不远不近。有人低头看鞋尖，有人扯袖口的线头。没人说话，可眼睛都在动，往我身上扫。
我知道她们在想什么。
一个住牛棚出来的姑娘，真能撑起三间铺子？给现钱的话，是不是空口白话？
我也没绕弯子。
“你们怕的事，我都晓得。”
“怕离家远，怕城里人难处，怕干了活拿不到钱。”
“我今天就在这儿说清楚三件事。”
我竖起一根手指。
“第一，工钱当天结。太阳落山前，银子发到手上。少一文，你们砸我铺子。”
人群轻轻动了一下。
第二根手指也抬起来。
“愿意留宿的，铺里搭通铺，油灯点到二更。想回家的，天黑前走，不拦着。”
刘家嫂子小声问：“饭呢？吃啥？”
“糙米管饱，菜汤不限。米是从村里拉的，盐也是你们自家腌咸菜的那种。”
她没再问，可肩膀松了半分。
李婆子拄着棍子往前挪一步。
“我这眼花了，缝不了针，可叠布还算齐整……你收吗？”
我说：“收。只要肯做，就没有不能用的人。”
这时，王婶冷不丁开口。
“我儿在县衙当差，每月初五领钱，月底常饿肚子。你们倒好，一天都没干，先在这儿挑三拣西。”
几个妇人笑了。气氛松了一截。
可还是有人犹豫。
一个穿灰布衫的媳妇拉住同伴的袖子，低声说：“我家男人说了，女人不该抛头露面……”
我没急着反驳。
“这不是抛头露面。”
“这是凭手吃饭。”
“你挣的钱，能给孩子买双新鞋，能给老人抓副药，能让你自己过年添件衣裳。”
“谁要说闲话，你就问他——你家灶台上的米，是从天上掉下来的？”
她低下头，没再说话。
王婶看了我一眼，忽然大声道：
“昨儿我去看过铺子了。”
“地板是实心老木，窗户朝南，后巷有巡更的。”
“林姑娘没骗人。”
“她要不是真心做事，能让我这种老骨头进去转一圈？”
这话比我说十句都管用。