清晨的日头刚把“日光商户”的匾照得发亮，我正蹲在晒架下检查新到的布匹。苗苗在屋里数豆子，铜板叮当响。裴煦站在门边翻账本，眉头都没皱一下。
脚步声由远及近，急得很。
孙掌柜喘着粗气跑进来，手里拎着个油乎乎的布包，额头上全是汗。他一进门就喊：“穗穗！救命啊！”
我站起身，拍了拍手上的灰，“孙叔，您这火烧眉毛的样儿，又哪家抢您酒楼去了？”
他把布包往柜台上一扔，打开来，里面是条洗得发硬的围裙，领口都磨破了，前襟一大片黑黄油渍，闻着还有股陈年油烟味。
“这是我最得力伙计穿的。”他说，“天天洗，水都快用干了，这油就是去不掉。昨儿有客人指着说，这围裙比锅底还脏，饭都不吃了，甩筷子走人。”
我拿起来看了看，布料己经泡得松垮，边缘起毛，油渗进纤维里，像树根扎进土。
“别的办法没试过？”我问。
“碱水泡、滚水烫、沙子搓，连灶灰都用了！”他一拍大腿，“越洗越硬，油还在那儿！再这样下去，醉仙楼的招牌要被这条围裙砸了！”
我低头看着那块污渍，手指轻轻蹭了蹭。这油，不是一天两天积下的，也不是普通炒菜油，是经年累月被热气熏、火烤、汗浸过的老油垢。
裴煦走过来，看了一眼，没说话，只是伸手摸了摸围裙背面，轻声说：“这种油，粘得死，光靠洗不行。”
孙掌柜急得首转圈，“我知道不行才来找你！你不是能晒出金子来吗？谷能多三成，布能软如绸，药能翻倍效——这围裙，能不能也晒干净？”
我抬头看他，又抬头看天。
阳光正好，照在晒架上，几匹刚铺开的布泛着柔和的光。昨日晒过的药材收下来，颜色鲜亮，药香扑鼻。就连霉谷晒过之后，都能长出新芽。
可没人想过，太阳还能把脏东西晒没。
我原以为，只要把这围裙铺上去，晒几个时辰，油就能蒸发掉。可转念一想，不对。
油太厚，布太密，光照进去有限。就算表面干了，里面还是黏的。就像晒稻谷，外头干了，里头潮，照样会霉。
我蹲下来，把围裙平摊在地上，手指顺着油渍边缘划了一圈。
得先让油松动。
“孙叔，你回去准备一盆碱水，加点皂角粉，温度别太高，温的就行。”我说，“把所有脏围裙都泡进去，一个时辰后送来。”
他愣住，“不是首接晒？”
“先泡软了，油才能出来。”我看向他，“等油浮到水面，再捞出来晾晒。这时候太阳才有用。”
他眨眨眼，像是听懂了又像没懂，“你是说……太阳不是拿来洗的，是拿来‘帮’的？”
“对。”我点头，“它不干活，只帮忙。我们得先把活干完。”