“夫人，家里来信了。”郑氏喊奶妈抱走了秉良，摊开信细读。读着读着，她神色愈发凝重。她读完后，眉头紧皱，把信纸狠狠揉成一团，出声说：“这些人疯了不成？”方妈一边给郑氏续茶，一边问：“怎么了夫人？”郑氏满是怒意地展开已被揉成团的信，又看了一遍，边看边说：“大哥说，他得了消息，知晓老爷此次派秉诺去北境给秉忠当贴身护卫一事。且秉诺因此负了伤，据说很严重，怕是以后不能从武了。”方妈本神情紧张，闻言不禁乐了，说：“这，这不正好吗？之前咱们不还担心他对少爷不利吗。”郑氏深吸一口气，希望散去心头的怒意，说：“但大哥说，军中已开始流言，说秉忠此战带了十二名贴身护卫。秉诺正因此负伤。这传言替秉诺打抱不平是一方面，可恨的是竟直指三爷包庇忠儿，还说忠儿军功有假。”方妈闻言冷笑，说：“哼，不愧是姚氏的儿子。平日里装得再温良无害，还不是一心想往上爬，爬不上去就这般嘴脸。”见郑氏沉思不语，方妈安慰道：“夫人不用担心的。刚不是说程秉诺负了重伤，那他岂不是三爷眼中的废人了。真要看他不顺眼，咱们处置了就是。”郑氏本已在克制，细想想，不禁又怒火中烧，说：“大哥是担心，此话估计是有人针对三爷放出来的。秉诺如今于程家毫无用处，得完全仪仗三爷。他敢接了底惹三爷不高兴？还损了秉忠的颜面？那可是给程家抹黑，他不是找死是什么。断然不是他。所以秉诺不能处置，越处置越显得我们心里有鬼。大哥已经掐了传言的苗头，要我们小心。小心，可这该如何小心。”方妈安慰说：“夫人放心，郑将军既然说已控制住了谣言，那自然是可信的。”郑氏喃喃自语道：“但愿吧。只是做母亲的，哪怕一点点对儿子不利的，都瞧见心焦。大哥说的对，还是要小心为上。”惟愿少年平安无虞，喜乐康泰郑氏心里揣着秉诺这个烫手山药，几日里都忧心忡忡。如同埋了一颗雷，生怕随时随地就爆了。但她苦思冥想，却又找不出应对之策。所以当韩见之的信送到郑氏手上的时候，当真是喜从天降，给了破解之法。信中言，秉诺曾是韩见之的学生，他本就欣赏其努力奋进。如今听闻秉诺从武受挫，韩见之有意招其供职于礼部。举荐秉诺投在文尚书门下，处理使臣事务。韩见之特将此意向告于程家长辈，不知意下如何。这信于郑氏而言，是绝好的消息。一来断了秉诺从武承袭程家的念想，不再对秉忠构成任何威胁。二来于礼部谋得差事，说出去也好听，还能显得她当家主母顾念庶子的风范。最主要的，如此就能堵上悠悠之口。你说我程家以庶子护卫嫡子挣得军功，那战场上谁看见了？证据何在？谣言源头都被掐灭了，即便再往后传，谁又知道不是妒忌秉忠年少成名？而秉诺去礼部任职，那可是实实在在，有目共睹的。更能证明我这当家主母，问心无愧！郑氏激动得提笔就与大哥去信。不久她得到答复，郑将军亦是赞同。郑氏心中一喜，唯恐夜长梦多，登时便拿了韩见之的信去见程老太爷。在程老太爷心中，秉诺还是那个顽劣子孙。如今他也听说了秉诺身负重伤，再无法上战场。程老太爷心中嗤鼻，上不了战场就不配当程家子孙。郑氏禀明来意后，程老太爷赞叹道：“老三家的，还是你良善啊，顾他死活给谋这么好的去处。换做是我，哼，让他当一辈子的伙夫兵。没出息的家伙！也罢，就依你吧。”一切都办妥帖后，郑氏欢欢喜喜与程三爷去信。信中，她言明韩见之的诚心相邀，转达了老太爷的赞许，更是将此举对秉诺、对程府的裨益说得清清楚楚。郑氏还特意补了一封给秦风，请他一定要在旁劝得程三爷务必要同意。这一切都在秉诺的意料之中。郑氏身为当家主母，素来好面子，更是对自己心存芥蒂。若能有机会把自己赶出京师，远离秉忠，她定是求之不得。老太爷虽然对自己向来不喜，但他凡事以家族利益为重。比起一个沦为废人的兵士，那在礼部谋得差事的孙子自然对家族或多或少有些用处。秉诺唯一担心的，就是程三爷的抉择。毕竟文尚书历来主和，与父亲以武某安定的主张素来不符。秉诺担心父亲从中拦阻。却不曾想程三爷看了郑氏的来信，都不用秦林劝说，就欣然同意。