六
胡长升见儿子他们没日没夜地打麻将，从不问田地里的事，几次想说说他们，见是大过年的，就忍着没开口。
三十早上，垸里家家户户放起了鞭炮。按胡长升和儿媳妇的想法，要按旧风俗，第一个放鞭炮吃年饭，抢个先，图个吉利。儿子不同意，说要发财，得算计发好，不然起得再早，力气出得再多也是白费。家里年饭吃得晚，胡长升就有机会到稻场上去看别人家放鞭炮。他看到秀梅也提了一小串鞭炮，在自己门口放，孤单单的样子，叫他心里直发酸。
吃完年饭，收拾一阵，再在太阳底下打一阵瞌睡，天就黑了。胡长升抱着孙子坐在电视机前，等着看春节联欢晚会。儿子他们依然约了人来打麻将。《新闻联播》播完时，儿子忽然上楼来对他说：“秀梅婶一个人在家里很可怜，干脆叫她来家里看电视吧——父！”
胡长升本来是有这个想法，听儿子这一说，却不敢想了，反说：“年三十守岁，哪有上别人家的道理。她不会来的，别费这个脚力。”
儿子下楼后，他又后悔自己真该照儿子说的去做。
他难过了一晚上，第二天起来收拾一番，就准备出门。儿子因要放迎新年的鞭炮，所以起来得早一些，见他往外走，就拦住问他去哪儿。听说是去给支书拜年，儿子就笑起来，说你就在家里呆着，等村干部来给我们拜年。
果然，到了半上午，吴支书带着一家人来了。胡卫红先放鞭炮接着，然后端茶递烟。临走时，胡卫红给吴支书的两个小孩一人一个红纸包。胡长升看见儿媳妇一个包里包了五块钱，吴支书也不谦让，径直领着孩子走了。
吴支书一走，胡卫红就鄙笑着说：“如今的干部当得真没味，大年初一就出来讨饭！”
儿媳妇也说：“他们还说这叫联系群众呢！”
胡长升说：“支书给百姓拜年，过去想也别想，我们得了便宜也别损人家。”
儿子正想回话，黄村长的一家子又来了。给村长家孩子的红纸包，儿媳妇只包了三块钱。
接着还有别的干部，红纸包却只包两块钱。
当然嘴里说出的话，都是同样客气。儿子说干部们是带领自己发家致富的好领导，干部们却说儿子是胡家大垸人奔小康路上的好榜样。胡长升听着心里很不是滋味，又想出门去转转。儿子不肯，说还有两个支委没来。他非要胡长升尝尝受人尊敬的味道。
总算所有干部都来过了。他正欲出门，德权来了，后面还跟着两个儿子，进门就说拜年。胡长升请他坐下，问：“年过得怎么样？”
德权说：“比往年好些，初三之内还有肉吃。”
胡长升说：“你家的田比我家的田种得好，怎么日子反比我家差。”
德权望了望胡卫红，叹口气，说：“如今，最没用的人才去种田。饿不倒就行了。”又说了几句别的，德权便起身告辞。
胡长升用眼睛直看儿子和儿媳妇，可他们并没有给红纸包的意思。德权一走，他就生气地数说儿子看不起穷乡亲。儿子不恼，反笑起来，说他不是不给。是不能和干部们的孩子一样给，他心里记着账，等去人家回拜时再给。他们不像干部，若是这时就给，那感激模样就真像个要饭的。上他家去时给，最多也只是像个慰问的。胡长升听了这话非但没有高兴，脸色反而更阴沉了些。
中午，胡长升抱着高高到秀梅家去了一趟，也没说拜年的话，只是坐坐，两个人都不知说什么好。
回家时，他对儿子和儿媳妇说，秀梅给了高高五元红包，他从口袋里掏出一张五元票子给了儿媳妇。他俩都说秀梅日子这么艰难，怎么要她花费呢。
下午，秀梅来回拜。走时，胡卫红用一只大塑料袋装满各种各样的食物，要她带回去，弄得秀梅有些手足无措。她见胡长升直眨眼，只好带上。
胡长升送秀梅到稻场边。秀梅问他几时走。他说，等文革将路费寄来就动身。秀梅听后更加伤神。