“你不将球弄出来，我就不给擦颜料的药水给你洗，过了三天，它就跟皮肉长到一起，永远也洗不掉了。”
冬至，跳到河里捧起沙子和水往脸上使劲擦那颜料，也不肯回去弄那球。
乒乓球还是要用水灌出来的，不过得等到那几个搞美术的人走了以后。
远远地看到盼着早点走的人终于走了以后，冬至挑起早就准备好了的水桶，飞快地跳到塘边，舀了半担水，却无法飞快地挑到文化室去。纵然是半担水，也压得他甩不开大步。一连串碎步中，桶晃得厉害，人晃得更厉害。
第一个半担水，总算咕咕咚咚地灌进了老鼠洞。跟着是第二个半担和第三个半担。
挑了二九一十八个半担，再加上四聋子闻讯赶来挑的两个满担，还没有将乒乓球灌出来。
四聋子见冬至挑着水桶忙了半天，就问：“伢儿，干什么呀？不怕压坏了腰么？”
冬至喘着气说：“父，我在灌老鼠洞呢！”
听说是灌老鼠洞，四聋子便马上想到也许是搞美术的人掉什么宝贵东西了，碍着旁边有人，不好深究，忙接过水桶。挑了两担后，文化室里没外人了，四聋子立即掩上门。
唯恐有人偷听，四聋子贴着冬至的耳朵问：“是不是那几个搞美术的人，把什么值钱的东西掉到老鼠洞里了？”
冬至回答说：“是的，我把他们的乒乓球藏在里面。”
四聋子说：“你别瞒我。我是你父，你还没报我的恩呢！”
冬至说：“是真的。”顿了顿又补充一句：“戴老师要我别说假话。”
冬至一说完，就挨了一脚一巴掌，外加一扁担，四聋子还将水桶没收了。
到这时水还没有将乒乓球灌出来，冬至已不想用水桶挑水灌了。他找到一把挖锄，追着洞穴挖起来，可是，刚挖起两箢篼土，就无法挖下去了，地下全是大石头。铁的挖锄无可奈何，肉的心肝总在打主意。
冬至夜里搞不清自己是醒还是梦，只见一位象是熟识、却又不知在哪儿见过的又瘦又干的老头对他说，只要你将屋后阴沟里的那块长满青苔的石头撬开，我就将乒乓球还给你。冬至记得干瘦老头将这话反复了几遍。
四聋子天亮后醒来，准备打冬至的屁股，伸手一摸不见人了。他一扭头，看见冬至正鬼鬼祟祟地往外走。他跳下床，一把揪住冬至，还没开打，冬至便说了实话。
四聋子初时半信半疑，待真的撬开阴沟里的那块石头，哗哗啦啦地淌出十八个半担和两满担水来。最让四聋子傻眼的是，那白花花的乒乓球真的随着最后一股水滚了出来。
冬至不管四聋子如何的想不通，他迫不及待地抢过乒乓球，迫不及待地支好乒乓球桌，迫不及待地挥起那木托子改成的球拍，到这一刻，冬至也傻眼了。他这才明白自己还缺个对手。
冬至独自坐在文化室门槛上，长一声，短一句地哭泣着。
四聋子不管他，和别人说：“这小狗日的，跟那年冬至夜里，将老子吵醒时，哭得一个样。”
别人说：“这是他的命。”
这时，静文也在哭，声音很低，是在房里，外面听不见。静文哭自己命苦时，听到外面的哭声比自己的哭声响亮，想到自己这么偷偷地哭有什么意思呢。不如不哭。静文擦干眼泪，走出来看冬至哭。
冬至见了静文就不哭了，而是问：“你会打乒乓球么？”
静文说：“在娘家时打过两三次。”
冬至说：“你能陪我打么？”又说，“我想打球，却没有对手。”
静文说：“我还在守孝呢，不能陪你玩。”又说，“在娘家时，我看见男伢们让墙做对手打乒乓球。”