书院生活在表面平静中又滑过数日。
京城的消息很快被更多的日常琐事掩盖，州试将近，学业压力陡增，大部分学子都收拢心神，埋头苦读。
温故心中的暗火，在平静的明处越烧越旺。
她无时无刻地观察着陈君竹——他的作息规律，每日什么时间必去藏书阁，什么时间在后山僻静处独坐。他像是在等人，至于等待谁，是不言而喻的事。
被她藏于抽屉深处的奇香，像一只毒虫，日夜啃噬着她的犹豫。
她知道此举卑劣，一旦败露，后果不堪设想。
可她恨，恨陈静与林青之间无需言语的默契，恨陈先生对自己的愈发冷淡。
兄长提起姜仪时纯粹的爱意，也让她心间酸涩。
她啊，只能在黑暗中默默注视，爱意的甜美滋味，与她无关。
“或许，只要一次机会。”她对着铜镜中少女日渐憔悴的脸庞，喃喃低语着，“只要让他看到我的好，感受到我的存在，一切都会不同。”
她开始不断地自我催眠，将游方郎中“有情人终成眷属”的鬼话当成了救命稻草。
一日午后，天气闷热，温故打听到陈先生如常去了后山那片幽静的竹林。
温故的心跳若同擂鼓，手心沁出冷汗，将“倾心”用油纸裹得严严实实，藏在袖中。
避开行人，少女绕着小路来到竹林边缘。
远远地，果然看到了陈先生。
他背对着她，坐在一块青石上，面前摊着几卷书，并未阅读，只是望着竹林深处出神。
人如其名，陈静的侧颜亦然沉静，眉宇间是化不开的忧思之意，是在为京城局势烦扰，还是在想那个人？
温故咬了咬唇，鼓起勇气，从另一侧悄悄靠近。
少女不敢走到自己的意中人面前，寻了处上风口的背阴处，抖着手，将油纸包打开。
纸包内是些褐色的粉末。
她捂住自己口鼻，按照郎中的说法取出火折子，却因手抖得厉害，几次才点燃一小撮枯叶，然后将粉末撒在微弱的火苗上。
烟雾袅袅升起，被微风卷着飘向陈君竹所在的方向。
温故做完这一切，耗尽了所有力气瘫软在树后，心脏狂跳着，几欲蹦出喉咙。
少女既期待又恐惧地等待着。
起初陈君竹并未察觉异样，只觉空气中多了几丝甜香，并未在意。书院内花草繁茂，有些特殊香气也属正常。
然而渐渐地，他只觉这香并不对劲。
甜腻的香气无孔不入，吸入肺腑后，竟勾起莫名的燥热。
起初只是微微的暖意，很快便如野火燎原，从丹田处轰然烧起，席卷四肢百骸。
心跳逐渐失序，难以言喻的原始渴望在他体内疯狂冲撞，几欲冲破理智的牢笼。