陈君竹被架回客舍时，已是浑身滚烫，意识模糊。
薛怀简动作麻利地将他安置在榻上，加了件绒衫，便跑去院中打水。
李青站在榻边，但见他面色潮红，呼吸不畅，只觉手足无措。
并非朝堂博弈，亦非行军布阵，是她从未面对过的最棘手的情势。
“水来了。”薛怀简提着两桶井水进来，寒气在桶沿外凝成了白雾。
“你去守着门，不许任何人靠近。”李青的声音恢复了惯常的冷静，命令道。
薛怀简意味深长地看了她一眼，撩了撩汗湿的头发，“啧”了一声，转身出去，顺便将门带上。
屋内只剩下他们二人。
李青不再犹豫，伸手去解陈君竹的衣襟。她的手指极稳，即便不经意触到他滚烫的肌肤，亦不会偏移半分。
外衫褪去，中衣被汗水浸湿，紧贴在精瘦的胸膛上。
她将水桶提到榻边，取过一方干净布巾，浸入冰冷的井水中。
陈君竹于昏沉感受到冰凉的触感，无意识地呻吟一声，身体本能地想要躲避，却被李青按住。
“别动。”她低声道。
布巾顺着他的额头，脖颈，胸膛一一擦拭而过。冰冷的触感让他受凉，瞬间带来了几分清明。
他艰难地睁开眼，模糊视线中，已被帝王的神态深深镌刻的女子面容在眼前晃动。
“阿……青？”
“是我。”李青应道，手下动作不停，布巾在水中浸过，又贴上他的皮肤，“忍着点，必须降温。”
陈君竹的意识在冰与火的煎熬中浮沉，察觉到她手指划过的微凉，嗅到她身上那股清冽的冷香。
香气在药性的催化下，竟成了最致命的诱惑。
“走……”他咬着牙，从齿缝里挤出字来，“离我……远点……”
布巾悬在半空，擦拭也不是，不擦也不是——
他眼中克制几近绝望。
“陈君竹，”她俯身，凑近他耳边，“看着我。”
陈君竹被迫对上她明丽的眉目，碧青色的眼瞳里，正映着他的倒影。
“你是为我挡过咒的人，”她坦言，“我不会让你毁在这种下作手段上。”
她说罢，直起身子，不再去看眼前人痛苦挣扎的神情，更加利落地用冷水擦拭他的身体。
布巾一遍遍浸入冰水，贴上滚烫的皮肤，带走一部分燥热，却让被压抑的欲在反复的刺激中愈演愈烈。
陈君竹的呼吸越来越重，身体不受控制地颤动。他竭力咬住下唇，血腥味在口中蔓延开来，试图用疼痛维持着清醒。
可是不行，药性太猛，她的靠近，她的触碰，她的气息，都在疯狂瓦解他的防线。
“阿青……”他再次唤她的名字。
这一次，是难以掩饰的渴望，与他不得不承认的欲望。
李青的手停住了，感觉到掌心下心脏狂乱地跳动着。这样下去并不是办法，冷水只能暂时压制，解不了药性的根本。
在她犹豫的瞬间，陈君竹突然伸手，握住了她的手腕。掌心滚烫，力道大得惊人，几乎要灼伤她的皮肤。
“放手。”李青冷声道。
陈君竹没有放手，反而用力一拉。李青猝不及防，被他拉得跌坐在榻边，撞进他怀里。