念头荒诞，李牧之迅速移开目光，努力蒙蔽着自己。
不可能。李青已经死了，他可是亲眼看着入殓的。
眼前这人不过是个容貌清秀，有几分才气的年轻女子罢了。
就连性别都对不上号，他必然想多了。
当礼官收走所有试卷，李牧之与几位重臣开始当场阅卷时，总是不由自主地瞥向署名“林青”的卷子。
总算轮到了，他展开卷子，目光落在第一行字上。
“臣闻，治国如弈棋……”
这样的口吻和视角，像得可怕。
当年李青虽不是个好皇帝，却是个极为优秀的棋手。
当年同他言语时，李青的观点是最偏激，也最默然的，将天下视为棋局——今日奕子，明日或可为他人弃子。
他越往下看，心中越是掀起惊涛骇浪。
这篇文章并无任何华丽辞藻去修饰，可怕的是，每一句都切中时弊，每一字都直指要害。
分析北疆战事，揭露漕运腐败，甚至于指出吏治上的顽疾。
精准得不像个从未踏入官场的年轻人所能写出的。
倒像是一个曾经身处权力中心，亲眼目睹一切溃败之人，痛定思痛后的血泪之书。
行文已至尾声。
“若棋手心中无棋，眼中无局，则纵有千军万马，亦不过乌合之众……”
此语怕不是在讽刺他，说他这个皇帝当的心中无江山，眼中无百姓。
怒从心头起，转而被更深的茫然压了下去。
他想起北疆冻饿而死的士兵，可朝堂上这些臣子只会歌功颂德，后宫又不省心，无休止地争斗着……
或许，这人说得对。他李牧之，确实不是个好棋手。
阅卷持续了两个时辰。最终名次拟定，礼官开始唱名。
“一甲第一名，状元，陈静——”
陈君竹出列谢恩，神色淡定，一切都在他运筹帷幄之中。
“一甲第二名，榜眼，温安澈——”
温安澈叩拜时，一向高扬的眉眼垂着，看不出他的神情。
名字一个接一个地从礼官口中蹦出，还是不见林青二字。
李青料定，自己的名次不会太高。文章太过尖锐，注定不会被朝中老臣所喜。
能保住二甲，已是侥幸。
“二甲第十七名，林青——”
声音落下的瞬间，她心中无悲无喜。出列跪拜，声音清朗：“臣，谢陛下隆恩。”
看着她跪伏的身影，靖和帝忽然探究地开口：“你叫林青是吧。”
殿中声音轻了不少，所有人的目光都聚焦在她身上。
“你的文章，朕看了。身为女子，能有如此胸襟，朕心底是佩服的。”
“不过啊，你说治国如弈棋，执棋者之心至关紧要。那么朕问你——若你是执棋者，面对如今北疆危急，吏治腐败之局，第一步，当如何落子？”
帝王竟向一个初次见面的进士，询问治国之策？
殿中学子们你看看我，我看看你，都在彼此眼中发现了难以置信。
她沉默片刻，脑中闪过无数画面——北疆的舆图，堆积如山的奏折，还有李牧之当年离京时，回头望向她的复杂眼神。