那平安符……是她六岁那年，用攒了很久的零用钱，在京都庙会上买的，绣工粗糙，却笨拙地绣了一个“安”字，她偷偷塞给了即将随军出征的大哥，大哥当时笑着揉乱她的头发，小心翼翼地收进了贴身的荷包里。
“没想到……”谢停云的声音将她从几乎溺毙的回忆中拉回：“青樾将军这一去，竟成了游家凋零的开始。”
他扳着手指，每说一个名字，语气便沉重一分：“你二叔游逸承，在押运军粮途中遇袭，身中数箭……你大伯游逸峰，在后续战役中重伤，拾回一条命，却因伤势过重，兼之心灰意冷，回京后不久便郁郁而终……还有你大姐游应红、堂兄游青山，深入敌后侦察，失踪至今，生不见人，死不见尸……”
“不过短短三年间。”谢停云的声音带着无尽的唏嘘，“游家满门将才几乎凋零殆尽，消息传回，你伯母冯安卉夫人，本就身体孱弱，听闻夫君病故，亲子失踪，接连打击之下，一病不起，没熬过那个冬天，也跟着去了，而你的母亲因丧夫丧子一夜间白了头。”
“诺大一个游家，赫赫扬扬的将门，转眼间……就剩下了你，一个当时尚且年幼、又被刻意遗忘在京都得孩子。”
谢停云说完，长长地叹了口气，拿起茶杯，将那苦涩的茶水一饮而尽，仿佛要压下喉头的梗塞。
屋内，久久无声。
油灯的光芒将游应秋的影子投在墙壁上，拉得很长，孤直，却仿佛承载着千钧重负，她一直低着头，看着手中的茶杯，茶水早已冰凉。
不知过了多久，她才极其缓慢地、一字一句地开口，声音嘶哑得厉害，却异常平静，平静得令人心头发寒：“所以，将军现在明白了？”
她抬起头，眼中那片猩红已经褪去，只剩下冰冷的、仿佛淬过火的坚硬，直视着谢停云。
“我为何必须站在这里，为何必须举起这面旗，为何……宁可战死沙场，也绝不肯向那……低一下头。”
她嘴角扯起一个极淡、却锋利如刀的弧度。
“游家的血，不能白流，游家的债，总要有人来讨，朝廷不给的公道，天下人不记得的忠烈……我游应秋，自己来争，自己来记！”
每一个字，都像是从胸腔里呕出，带着血与铁的味道。
谢停云肃然，起身，对着游应秋，郑重地拱手，深揖一礼。
“谢某，明白了。”他直起身，眼中再无丝毫疑虑：：“自此以后，苍霞山上下，愿与游家军，共讨国贼，复我河山！以告慰游家满门及北境乃至天下万千因战火枉死英灵！”
游应秋还礼后，缓缓站起，走到门口，望着外面漆黑的、仿佛吞噬一切的山影。
微风灌入，吹动她单薄的衣袍，她的背影挺得笔直，如同北境风雪中永不折断的旗杆。
身后，是灭门的血海深仇，是朝廷冰冷的背弃。
身前，是未卜的凶险征途，是必须扛起的如山重任。
而游家那几乎流干的血，也并未冷却。
它们在她血管里奔流，灼热、愤怒、不屈，化为支撑她走下去的、最残酷也最强大的力量。
回到住处，游应秋犹豫良久，最终还是将白日里与谢停云的计划告知了江时月。
江时月正在分拣药材，闻言动作顿了顿，抬头看她：“就非去不可吗？”
“这是打破僵局最好的机会。”游应秋道：“拿下抚远，不仅能获得补给，更能极大提振士气，也能让谢停云彻底掌握主动权。”
“时月……”
游应秋知道她在担心，想要上前抱抱安慰，没曾想被她轻巧躲开，气氛顿时有些微妙。
江时月心中有气，但她不说，沉默片刻，放下手中草药，走到屏风后面，取出一个比之前更加小巧、却显得沉甸甸的皮囊，递给游应秋。
“这是……”
“里面有三颗新配的雷火弹，威力不大，但声音和烟雾效果极佳，关键时或可扰敌，还有一瓶‘醉仙散’，溶于水后无色无味，能让人四肢乏力，半个时辰内动动弹不得，或许……你能用得上。”她语气平淡，仿佛在交代寻常物件。
游应秋接过皮囊，入手微沉。
她知道，这里面装的，是江时月的心血，也是她无声的支持和担忧。
“谢谢。”她轻声道。
江时月看着她，忽然问：“游应秋，你如此拼命，究竟是为了尽忠，为了复仇，还是为了……这天下受苦的百姓？”
游应秋愣了一下，这个问题，江时月不是第一次以不同的方式问起，但这一次，她问得更直接，也更深入。
她沉默了片刻，看着窗外苍霞山连绵的翠色，缓缓道：“起初，是为了尽忠，为了游家家族的荣誉，后来是给死去的亲人袍泽复仇。”
她顿了顿，声音低沉下去：“但现在，我看到了太多，看到北境十室九空，看到连年战乱百姓因此流离失所，民不聊生，易子而食……我才明白，忠君也好，复仇也罢，若不能护得身后这片土地上的人安居乐业，一切都没有意义。”
她转过头，看向江时月，眼神清澈而坚定：“我现在做的，是为了让这乱世早一日结束，让活着的人，能有一条活路，仅此而已。”
江时月静静地听着，眼中情绪翻涌，最终化为一声几不可闻的叹息，她没有再说什么，只是重新拿起药材，继续分拣。
次日，游应秋带着她原有的三十余名将士，以及谢停云拨给她的一百名机敏可靠的兵勇，组成诱敌小队，离开了苍霞山主寨。