二次征调到了。
恐慌蔓延的速度比秦云意预想的更快，他刚告别茶摊，回到县衙门前，就看见黑压压的人群围在八字墙前，对着刚张贴出的告示指指点点，议论声嘈杂而布满恐惧。以至于让秦云意开始后悔，自己着实不应该这么快告诉他们。
这告示是徐县丞命人张贴的，上面内容简明扼要：奉郡守府急令，北境战事吃紧，即日起曲阳全城丁壮重新核册，存粮统一清点。具体征调细则，待县衙核查完毕、上报核准后另行公布，末尾还强调了依法执行，一并并盖着鲜红的县丞大印。
衙役们此时也如临大敌，一个个手持棍棒拦在门前，不敢太过于呵斥驱赶，场面一度混乱，秦云意看着这番景象，眉头紧蹙，快步上前，让班头告诉民众去推举几个代表，与他共同在二堂外院议话。
班头认得他，连忙应诺。不多时，几个看起来还算镇定的乡老就被引了进来，个个面带忧色。
“秦主事，这二次征调，是不是真的连瘸子瞎子都要拉走？”一位老人颤声问。
“朝廷法令，十五至五十男丁，皆在册内……”秦云意抿抿嘴，并没有隐瞒。
“但具体如何执行，伤残者如何认定，县衙会拟定细则，上报郡守府核准。绝不会不分青红皂白，一概拉走。”
“那粮食呢？我家就剩半瓮粟种，还是留着明年春播的！要是连这也征走，一家老小就只能等死了！”另一个乡老忙急道。
“诸位放心！徐大人已严令，此次征粮，必先核实各户存粮实数，按户留足基本口粮，方征余粮！若有胥役敢强抢口粮种子，秦某与徐大人保证，诸位可直报县衙，秦某等定严查不贷！”
乡老们将信将疑，但见他神色坦诚，言语有力，不像敷衍，心中稍安，答应回去继续安抚邻里。秦云意见大家佝偻的背影，心中不忍，可当他转身准备回衙时，眼神却无意间扫过一个人。
……什么？青袍道人，他居然到了这里？
只不过这次，此人没有远远观望，而是朝着秦云意走了过来，只见此道人步伐从容，拂尘轻摆，在走到秦云意面前约三步处停下时，他打了个稽首。
“无量天尊，这位施主，请了。”
“道长……有礼了。”
道人抬眼，目光在秦云意脸上停留片刻，那种冰冷的审视，像针尖一样，正轻轻刺探着他的伪装。
“方才某见施主安抚百姓，言辞恳切，条理分明，颇具担当，在这纷乱世道，能如此为民请命者，实属难得。”
道人缓缓开口，声音清朗。
“道长过誉。”秦云意道，“秦某分内之事罢了。”
“分内之事？施主看来并非曲阳本地人。”道人对此微微一笑。
“游学至此，蒙徐大人赏识，暂居幕职。”
“哦？不过，某观施主气度，确非池中之物。只是……这红尘浊世，因果纠缠，是非之地，往往也是劫难之所。施主身负异禀，更需谨言慎行，莫要轻易沾染过深因果，以免……招致无妄之灾啊。”
他捋捋胡须。
语毕，秦云意心中猛地一震。果然，这道人，当真看出什么了！
“道长此言，乐不甚明了。既食君禄，自当忠君之事，为百姓解难，何来因果劫难之说？”秦云意按捺住心中波澜，神色保持始终不变。
“施主心志可嘉，只是……天道幽微，人心叵测。有些路，看着是坦途，或许尽头是深渊，有些事，以为是功德，或许反成业障。尤其是……非我族类，其心必异，施主以为然否？”
非我族类，其心必异？？
听闻此话，秦云意捏紧拳头，他迎上道人的目光，声音不禁冷了几分：
“道长话中机锋太深，乐愚钝，听不明白。乐只知，眼前百姓受苦，力所能及，便当伸手。至于其他……乐素来行事，但求无愧于心，何惧人言？”