接下来的路途，艰难的让锦岁再无时间去想那群乞儿。
洛城附近近百里，仿佛全被洪水洗过一遍一样，山涧的淤泥有人那么深，官道根本无法正常行走。
每走一步都跟趟在淤泥池里一般。
第一次看到挑淤泥清路的苦役时，凌爷爷让锦岁赶紧抓些泥巴把衣裳弄脏乱些。
其实两人的衣裳已经够脏了，但比起这些苦役还是太过突出。
当凌爷爷看到苦役中有女人也有孩子时，急的嘴上长燎泡，想方设法地去看一眼。
一想到儿媳和孙子可能也在做这些苦差，艰难地挖着淤泥，动作慢一些就会被官差鞭打。
衣不蔽体，吃的是麦糠，凌爷爷就心疼不已。
锦岁扛的‘神机妙算’的幌子已经给凌爷爷当拐杖用，她将那皈依证放在胸口，随时准备掏出来给官差看。
路上遇到几次官差目露凶光地上前，明显准备抓壮丁去挖泥。
幸好这个时代的人还算尊佛重道，遇到好说话的凌爷爷便说一堆吉利话，遇到不好说话的，少不了几角银子奉上。
好不容易走到洛城门外，但城门早就关了，严禁百姓进出。
凌爷爷想方设法要进城，还是锦岁提醒他：
“若母亲和弟弟真在洛城，他们肯定也在干苦力，不一定在城里。”
两人便重点打听从长安来的犯人，足足打探了两天，给一个老官差前后送了几回吃食，赠一两银子，才算打听到一点信。
“长安来的那批嘛，本是流放燕地的，刚巧洛城要用人，就转过来了。”
“这些犯人白天到处挖泥清扫，不好找。你们等天黑，往城外营地找，都安置在那，兴许能打听到。”
两人立即又往营地找，士兵的营地不许人靠近，看到乱糟糟的流民营，两人在附近蹲了一天一夜，也没看到犯人。
才知道犯人在的营地，比流民营还要糟糕！还难进，士兵看的严。
凌爷爷这个老江湖发挥经验，本来想找运送夜香的队伍混进去，结果这营地根本不用倒夜香，都是野外随地便溺。
锦岁听闻大惊，大灾之后必有大疫，这里的官府好像完全没有防疫策略。
不，人家有，将主城区隔离，这些流民和犯人，人家是压根不想管。
最后两人混进了运送货物的队伍中，分头行动，在营地各处打听。
又忙和两日，依旧没打听到消息。
不免猜测，会不会凌母蒋氏和弟弟凌锦安没到洛城，而是去了燕地？
直到看见荒野中燃起的烈火黑烟，官差带人用生石灰浇地，凡是死在洛城的百姓，都这样集体焚尸。
一个让人心胆俱寒的念头升起。
也许，蒋氏和凌锦安已经没了，就像原主一样，悄无声息地亡故。
锦岁不敢将这个猜想告诉爷爷，但看凌爷爷那瞬间苍老了十岁的表情，锦岁知道，爷爷和她想的一样。
她只能安慰：“还没找个遍，母亲和弟弟一定还活着。”
当凌爷爷想混进专门负责抬尸焚尸的队伍中时，锦岁想到一个地方还没找：
“阿爷，还有病人区我们没找。”
凌爷爷仿佛黑暗中看到一丝亮光一样，忙去打听病人被安置在哪。
等听说凡是生病，不论是发热发寒、腹泄痢疾的，全部安置在山洞中，官府几乎不管，任死自生自灭。
那地方已经被流民称为鬼洞，谁都能去，但许进不许出。