离开越城之后，吴长生继续南下。越是往南，旧“楚地”的风貌，便越是浓郁。此地的建筑，不再是中原那般的，方正、厚重。而多了几分，飞檐斗拱的，灵动与秀气。此地的民风，也少了些许，北人的彪悍与质朴。多了几分，属于南人的，温润与细腻。吴长生，就像一个，真正的，异乡人。这一日，吴长生，走进了一座，名为“宛城”的，楚地大城。与之前那座，被瘟疫笼罩的越城不同。宛城，很热闹。甚至，有些，太热闹了。只见，城中最大的，一座祭祀着“楚地水神”的古老祠堂前，此刻，正里三层外三层地，围满了人。人群的中央，两拨人，正在激烈地，对峙着。一拨，是数十名，身穿汉吏官服的，衙役。为首的，是一个，年约四十、面容严肃、眼神刻板的，中年官员。是宛城的郡守。而另一拨，则是，上百名，头戴方巾、身穿宽袖儒袍的，本地读书人。为首的，是几位，须发皆白、德高望重的老者。“孙郡守！”一位老儒，气得浑身发抖，指着那座古老的祠堂，痛心疾首地说道，“这座‘江神祠’，自我宛城建城之日起，便已存在，受我等，祭拜了，五百年！”“五百年来，风调雨顺，江河安澜，皆是，江神庇佑！”“如今，你一句，‘不合汉律’，一声，‘淫祀之祠’，便要，将其，强行拆毁！你，这是要，断我宛城文脉，寒我百万百姓之心啊！”那位孙郡守，面对上百名儒生的指责，脸上，没有半分动容。孙郡守只是，冷冷地，举起手中一份，盖着官印的文书。“我，乃大汉之臣，食大汉之禄。我所遵，唯有，大汉之法！”“大汉律，第二百一十三条，明文规定：凡未经朝廷允准、不录于祀典之祭祀，皆为淫祀！凡淫祀之所，地方官，当，即刻拆毁，以正视听！”“今日，这座所谓的‘江神祠’，本官，是拆定了！”孙郡守的声音，如铁石般，冰冷，而又，不容置疑，“若有，敢于阻拦者，一律，以‘聚众滋事、违抗政令’之罪，拿下，严办！”“你……”那老儒，气得，一口气没上来，险些，晕厥过去。吴长生，坐在不远处的一家茶楼二楼。吴长生静静地，看着窗外，这场，关于“礼”与“法”的，激烈冲突。吴长生知道，那个郡守，没有错。恪尽职守，推行政令，这是一个，最合格的，大汉官吏。吴长生也知道，那些儒生，没有错。守护传统，敬畏神明，这是一个，地方文脉，得以延续的，根。错的，是这个，时代。是这个，由自己，一手，缔造出的，“大一统”的，时代。为了“统一”，便必须，磨灭“差异”。为了“法度”，便难免，会伤及“人情”。这，便是，当年，赢玄所选择的“霸道”。也是，自己，当年，所默许的，道路。看着下方那，剑拔弩张的，两拨人。吴长生，仿佛，看到了，自己种下的“因”，在百年之后，结出的，一个，充满了，讽刺意味的，“果”。吴长生，本不想，再管这些，凡俗之事。可当吴长生的目光，扫过那些，跪在祠堂前，拼死守护着心中“神明”的，普通百姓的脸时。吴长生，又想起了，自己。那个，曾经，在小桑村，在清溪镇，也曾，被无数淳朴的百姓，视为“神明”的，自己。吴长生，轻轻地，叹了口气。也罢。就当是，为当年的自己，还一笔，旧债吧。吴长生放下茶钱，站起身，走下了茶楼。祠堂前，冲突，已经，一触即发。孙郡守，已经彻底失去了耐心，举起了手，便要下达“强拆”与“抓人”的命令。就在这时。吴长生，一袭青衫，背着药箱，从人群中，缓缓走出。吴长生没有走向冲突的中心，而是，走向了那位，正拿着官方法令、准备宣读的，郡守的，文书佐吏。然后，吴长生，像是，被什么东西，绊了一下。身体，一个趔趄，不偏不倚地，撞在了那名佐吏的身上。“抱歉。”吴长生轻声说了一句，站稳了身子，没有再停留，径直，穿过人群，离去了。整个过程，只发生在，电光火石之间。没有人，在意这个，小小的插曲。所有人的目光，都聚焦在，那位，即将下令的，孙郡守身上。“大人，时辰已到。”那名佐吏，将手中的官方法令，递了上去。孙郡守接过法令，清了清嗓子，便要，高声宣读。可当孙郡守的目光，落在法令之上时，整个人，却，僵在了那里。孙郡守，使劲地，揉了揉眼睛。又，将那份法令，拿到眼前，仔仔细细地，看了一遍。，！脸上的神情，从，冰冷，到，困惑，再到，见了鬼一般的，惊骇。不可能！这份法令，是自己，亲笔所书，亲手盖印，绝不可能，有错！可为何，上面那，白纸黑字的，“拆毁淫祀，以正视听”的字样，竟变成了……“修缮古迹，以彰圣听”？！孙郡守的大脑，一片空白。“大人？大人？”一旁的佐吏，看着郡守大人，那变幻莫测的脸色，忍不住，小声提醒道。孙郡守，猛地，回过神来。孙郡守看了一眼，那上百名，正对着自己，怒目而视的儒生。又看了一眼，四周那，成千上万，眼神中，充满了，期盼与哀求的，百姓。最终，孙郡守，将那份，自己，完全无法理解的，法令，缓缓卷起。然后，孙郡守，清了清嗓子，用一种，自己，都觉得，无比陌生的，洪亮声音，宣布道：“咳……经本官，再三查证。此‘江神祠’，乃是，先民遗迹，庇佑宛城，数百年，功在社稷。”“今，特下令，着，地方出资，将其，好生修缮。任何人，不得，再议拆毁之事！”此令一出，全场，先是，一片死寂。随即，爆发出，山呼海啸般的，欢呼！“郡守大人英明！”“青天大老爷啊！”无数的百姓，跪伏在地，对着孙郡守，拼命地，磕着头。那些，原本，还准备，以死相搏的老儒们，也一个个，老泪纵横，对着孙郡守，长揖到底。孙郡守，看着眼前这，万民拥戴的，一幕。脸上，神情复杂，心中，五味杂陈。而始作俑者，吴长生，早已，走出了，数里之外。城中，隐隐传来的，山呼海啸般的欢呼声。：（）长生？问过我想不想要吗！