吴长生盘腿坐在蒲团上，闭着眼。体内的灵力按照《清风诀》的路线缓缓运转，一周天，两周天，三周天。他睁开眼，眉头慢慢皱起。不对劲。灵力的流转速度太慢了，像一条干涸的小溪在鹅卵石间磕磕绊绊地流淌。旁人运转一周天只需三息，他却要足足十息。每一次灵力穿过经脉，都带着一种滞涩感，仿佛有什么东西在无形中拖拽着。吴长生再次闭目凝神，将心神沉入丹田。丹田里的景象让他心头一沉。五股不同色泽的灵力混杂在一起，像五匹倔驴各自朝着不同的方向拉扯。金色的那股锐利而躁动，横冲直撞。青色的那股轻盈却飘忽，总往岔路上钻。蓝色的那股温润但迟缓，慢吞吞拖在最后。红色的那股炽烈如火，所过之处经脉隐隐发烫。黄色的那股厚重如山，沉甸甸压在丹田底部。谁也不服谁，谁也不肯让。这就是杂灵根。吴长生站起身走到窗边，窗外麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳吵成一片。一只飞起来，另一只扑棱着翅膀跟上，轻盈得像片羽毛。他转身回到桌边，从储物袋里取出那本从凡间带来的旧书。皮子发黄，边角磨得发白，里面记着些零碎的东西。翻了几页，手指停在一处。“杂灵根”三个字跳进眼里。吴长生盯着那几行字看了半晌，将书合上放回桌面。又从储物袋里倒出其余的书，一本、两本、三本……总共十七本，堆成一座小山。《灵根初解》《五行杂论》《筑基要略》……他一页页翻过去，翻到最后一本时，他靠回椅背，长长吐了口气。没用。都是些皮毛，说些人人皆知的道理。吴长生站起来，推门出去。外门藏书阁是座三层高的木楼，木头刷了桐油，被岁月浸成深褐色。阳光照上去，泛起一层温润的光泽。匾上三个字：藏书阁。他走进去。一层很安静，几个弟子在书架间无声地走动，脚步放得极轻。吴长生走到“灵根”那一排，抽出一本《灵根详解》。翻开。“天灵根，纯净无瑕。地灵根，稍杂尚可。人灵根，普通常见。杂灵根，驳杂如泥沙，筑基难如登天。”往后翻。“杂灵根若欲筑基，需先剔除杂质灵根，留其主根。剔法凶险异常，一步踏错，根基尽毁。”吴长生合上书，放回原处。又抽一本，《灵根提纯之法》。皮子是深褐色，书脊已经破得厉害，露出里面的线头。翻开，前半本字迹清晰，后半本……空了。从中间被人生生撕开，后面几页不知所踪。吴长生拿着这本残书，站在书架前，一动不动。他想起来，储物袋里还有最后一点长生点。闭上眼，心神沉入丹田深处。一点微光悬在那里，不亮，也不暗。就这一点了。修，还是不修？吴长生睁开眼，看着手里的残书。窗边有张蒲团，他走过去坐下，书摊在膝上。闭上眼，调动那点长生点。微光从丹田升起，沿着经脉缓缓上行，到达指尖，然后悄无声息地渗进书页里。书开始发出淡淡的金色光芒。光芒从书页边缘亮起，慢慢往中间爬，爬到撕开的断面时停了一下，然后继续向前蔓延。吴长生只觉得脑子里像被针扎。一下，两下，三下。针渐渐变成锥子，一下下凿。凿开皮肉，凿开骨头，凿进神魂深处。他咬紧牙关。汗水从额头渗出，顺着脸颊往下淌，滴在书页上，洇开一小片潮湿的痕迹。金光还在往前爬。一寸，两寸。爬到断面的尽头，开始往下蔓延。新的字迹从空白处浮现，一行，两行，三行……将缺失的页数一页页补全。一个时辰后，金光彻底熄灭。吴长生睁开眼，脸色白得像纸。他拿起书，翻开。完整了。从第一页到最后一页，一字不缺。他翻到提纯步骤那页。“洗髓丹洗经脉，凝灵液凝灵力，护心草护心脉，破厄丹破厄运。”往下看，材料。洗髓丹：洗髓草、凝灵草、护心草。凝灵液：凝灵草、灵泉水、月华草。护心草：只此一味。破厄丹：破厄石、护心草、凝灵草。吴长生合上书，背靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛。每一样，都贵得吓人。每一样，都难得要命。他站起来，将书收进储物袋，走出藏书阁。太阳已经落下一半，天边烧成一片橘红。几只鸟飞过，翅膀划过那片光，影子拉得很长。回到屋里，吴长生从储物袋里倒出所有的灵石。六千六百块，堆在桌上像座小山。灰扑扑的下品灵石，在油灯昏暗的光下泛着微弱的光。还有那些灵草。青纹草三十株，紫云花三株，银霜叶六片，血参五株，冰晶草三株，赤焰果两株，月华草一株。，！他一样样数过去，一样样放好。“不够。”吴长生轻声说，“远远不够。”他走到窗边，外面天已经完全黑了。星星一颗颗亮起来，疏疏落落挂在天上。敲门声响起。笃，笃，笃。吴长生转身开门。云娘站在门外，手里提着一盏灯笼，昏黄的光照着她的脸。“吴长生，任务堂有新任务。”云娘说，声音轻而清晰，“猎黑风豹，二阶下品。奖励一千灵石，豹皮豹骨。”吴长生想了想。“石磊呢？”“在屋里，说愿意一起。”云娘把灯笼提高了些，“去不去？”“去。”吴长生回屋收拾。灵石装回储物袋，灵草仔细包好。《灵根提纯之法》贴身放好。出门，云娘还在等。灯笼的光在地上投出一个圆圆的光圈。两人沿着石板路往前走，脚步声在寂静的夜里格外清楚。到石磊屋外时，石磊已经等在门口。他背着一把剑，剑鞘磨得锃亮。“走吧。”石磊说。三人朝外门走去。月亮升起来了，半轮，挂在东边的山头。月光清清冷冷，照得石板路泛着淡淡的白。吴长生走在最后，看着前面两人的背影。云娘走得轻快，灯笼在她手里一晃一晃。石磊走得稳，每一步都踏得扎实。他想起刚才那本书，那些材料，那条路。抬起头，看着天上的月亮。怎么都得走。坊市不远，走了一炷香的时间就到了。夜里的坊市人很少，店铺大多关了门。只有几家酒馆还亮着灯，里面传出模糊的划拳声。三人没进坊市，绕到后面一条小路。小路尽头有间破屋，门虚掩着。冯远在屋里。火堆烧着，跳动的火焰照得他脸上的疤一跳一跳。他正在磨一把刀，砂石摩擦，发出刺啦刺啦的响声。“来了？”冯远抬起头，看向三人。“来了。”吴长生说。“坐。”冯远指了指火堆旁的木桩。三人坐下。冯远放下刀，拿起一根树枝，在地上画起来。“黑风豹，二阶下品。速度快，爪子利。上次我们折了个兄弟，就死在它爪下。”冯远在地上画了个叉，“这次得小心。”“在哪？”石磊问。“万兽山脉外围，黑风岭。”冯远说，“那地方树密，豹子：（）长生？问过我想不想要吗！