圣伊格纳西奥的镇长办公室，与其说是本地权力的中枢，不如说是一间被热带气候和官僚惰性共同侵蚀的储藏室。墙壁上那幅军政府领导人的肖像画，油彩在湿气浸泡下已微微起泡，领袖威严的目光因而显得有些不太严肃。一台老旧的吊扇在头顶有气无力地旋转，搅动着混杂雪茄烟灰和霉味的空气，却带不来丝毫凉意。镇长卡洛斯·奥尔蒂斯本人，就像他管理的这个小镇一样，处于一种不上不下的尴尬境地。他穿着一件显然过于厚重的、试图显得庄重的西装外套，领带紧紧勒着粗短的脖子，汗珠不断从鬓角渗出，被他用一块灰扑扑的手帕反复擦拭。塞缪尔坐在他对面，耐心地等待着。他是按约前来，心中却七上八下。他叫我来干什么？？“戈德曼博士，”奥尔蒂斯镇长终于开口，将手帕塞回口袋，双手交叠放在堆满泛黄文件的办公桌上，努力坳出官方的姿态，“欢迎您来到圣伊格纳西奥。我听说了您，一位来自美国的学者，对我们这个不起眼角落的历史感兴趣。”他的西班牙语带着浓重的当地口音，语气试图热络，眼神却在仔细掂量。“是的，镇长先生。”塞缪尔保持着礼貌的疏离，“我主要研究前哥伦布时期的文化交融，圣伊格纳西奥位于雨林边缘，地理位置独特，我相信这里埋藏着未被发掘的历史层。”“独特！说得太对了！”奥尔蒂斯像是按下了某个开关，身体前倾，声音也提高了些许，“我们这里不仅有印第安人的古老传说，还有殖民时期的遗迹，以及……”他压低了声音，仿佛在分享一个秘密，“还有一些欧洲移民带来的……独特文化。非常独特！”他挥手指了指墙上另一幅简陋的地图，上面用红蓝铅笔粗糙地标注着小镇和周边雨林的区域。“布宜诺斯艾利斯那些大人物，整天喊着‘国家重建’、‘经济发展’。拨款，戈德曼博士，我们需要拨款！但是凭什么？我们有什么？除了橡胶、木材，还有什么能吸引上面的目光？”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪烁着一种混合着渴望与算计的精光，“文化！旅游！现在北方的有钱人，还有欧洲的那些冒险家，就：（）世界名着异闻录