殿内再次陷入死寂。
良久，刘昭缓缓道，“继续查。不要放过任何线索，也不要冤枉任何一人。尤其是涉及建成侯本人的指控，证据必须确凿无?误，经得起天?下人审视，更要经得起太后审视。”
“诺。”
接下来的日子，廷尉府与锦衣卫顶着巨大的压力，展开?了更加细致的调查。线索如同滚雪球般越滚越大，越来越多的证据浮出?水面，虽然仍缺乏吕释之直接下令或收受贿赂的铁证，但其纵容、包庇、乃至默许家族成员与门生借其权势敛财害民的证据，却越来越清晰。
最?终详尽的调查报告，摆在了刘昭的案头。
报告末尾，许砺以?极其谨慎的措辞写道，“……综上述，建成侯吕释之，虽无?直接指使贪墨之明证，然身居高位，受国厚恩，不能?约束亲族，整饬门庭，致使其子弟、门生倚仗权势，肆意妄为，侵夺民产，祸乱地方，甚至间接牵连至军国重事。其失察、失管、失教之责，难辞其咎。依《汉律》及《置吏律》相关条目，纵容亲属僚属为恶，与知情不举同罪，且因其位尊，当加重论?处。”
许砺写完都觉得她的仕途快完了，一旦太后要包庇亲哥，她肯定要死。
打工人真的很不容易，尤其是这种老板家的恩怨。
刘昭闭目良久，她明明已经想?好让吕释之死，但真正下令时，又很难受，一边是骨肉亲情，是母后的兄长。
一边是朝廷法度，她仿佛站在万丈悬崖的边缘，无?论?向哪边迈出?一步，都可能?坠入深渊。
未央宫的夜，格外漫长。
最?终，她提起朱笔，在许砺的奏报上，缓缓批下八个字：
“法不容情，依律严处。”
算了，母后要是实?在介意的话，就把她兄长也弄死吧，她相信，刘肥不会介意的。
弟弟也行，她觉得自己也不会介意的。
怎么?想?想?还有点连吃带拿的……
翌日，一道震惊朝野的诏书颁下：
“建成侯吕释之，荷国厚恩，位列通侯，不能?修身齐家，严束子弟，致使其亲族门生，倚仗权势，作?奸犯科，侵渔百姓，贻害地方，甚而波及国储。朕念其系太后至亲，早年亦有微劳，本欲宽宥。然法者，天?下之公器也，朕既为天?下主，岂可因私废公？今据廷尉府查实?，吕释之纵容包庇，失察渎职，证据确凿。”
“依《汉律》，夺其侯爵，贬为庶人，赐死。其涉案子弟、门生、党羽，依律严惩，家产抄没，赔偿苦主。吕氏一族其他未涉案者，不予牵连，然需闭门思?过，谨守本分。
“周逵、灌强二犯，罪证确凿，恶行累累，判罚不变，如期行刑！”
诏书下达之日，长乐宫方向传来太后震怒的消息，但最?终，太后并?未出?面干涉。
吕释之在接到诏书时，当场昏厥，醒来后老泪纵横，在狱中未再发?一言。
行刑那天?，长安城万人空巷。
周逵弃市，灌强腰斩。
血染刑场，观者无?不悚然。