建元十五年，夏。
太子的周岁宴本应隆重操办，皇后却为体察民情、顾念百姓，将筹办宴席的银两悉数省下，以备不时之需。
姜姒替殷符将周岁礼送往坤宁宫后，回来路上特意绕去了西苑。
烈日灼灼，秦彻仍在练剑——此番用的是真剑，殷符特地命人为他锻铸的那柄。
他只着一件单薄衣衫，胸前衣襟微敞。
汗珠自鬓边滚落，途经下颌，滑过脖颈，坠入锁骨，最后没入起伏的胸膛。
她远远望着，目光静默，不知在想些什么。
“姒儿，在看什么呢？”江敛提着食盒从远处走来。
姜姒倏然回神。
“没什么。”
“给你，特意从宫外带的酥山，快些吃，仔细化了。”江敛将盛着冰块与瓷碗的食盒递给她。
姜姒望着食盒：“我能留给娘吃么？”
“当然可以呀。”
她接过，向他行了一礼，便匆匆离去。
江敛望着她背影消失的方向，又走到她方才驻足之地，朝她所望之处望去——
是仍在练剑的秦彻。
姜姒提着食盒，推开东偏殿里屋的门：“娘，我……”
话音戛然而止。
榻上，殷符正伏在姜媪胸前，埋头吸吮着什么。
姜姒当即跪地，将食盒置于身侧，叩首行礼。
“陛下。”
殷符已抬起头，用身子将姜媪护在怀里，背对着姜姒。
“何事。”
“姒儿得了一碗酥山，想给娘亲尝。”
“你娘体寒，受不住这等凉物，你自己用罢。”
“是。”
“还有事么？”
“无。”
“退下吧。”
“是。”
姜姒提着食盒退出，轻轻合上门。
她又折回西苑。
秦彻已热得褪去上衣，正赤着上身站在烈日下拭汗。