晨曦初透，宫门次第而开。
文武百官身着朝服，手持玉笏，沉默地穿过长长的宫道，步入那座象征着大昭至高权力的太极殿。
今日的太极殿，气氛与往日截然不同。
御座之上空悬，象征着皇帝仍未临朝，但御座之下的丹墀前，却设了一张紫檀木大案，案后端坐一人，紫色蟠龙亲王服，面容冷峻，目光如电，正是摄政王萧黎。
而在御阶之下，靠近殿门处，额外设了三张座位，坐着三位须发皆白、气度沉凝的老者——谢氏家主谢垣，王氏家主王璋，郑氏家主郑泓。
他们受邀“观审”，此刻皆端坐席上，垂眸敛目，面色平静，看不出心中所想。
殿内鸦雀无声，落针可闻。
官员们早已按照品阶于两侧席垫落座，眼观鼻鼻观心，连呼吸都刻意放轻。
空气中弥漫着山雨欲来的压抑，仿佛有什么东西在无声地绷紧，只待一个契机便会轰然断裂。
“陛下驾到——”
内侍尖细悠长的唱喏声划破沉寂。
所有人的目光瞬间投向大殿侧门。
只见数名宫人簇拥下，一道清瘦的身影缓缓步入殿内。
晋棠今日未着繁复沉重的冕服，只穿了一身玄端常服，颜色是庄重的苍黑，以金线绣着简约的龙纹，墨发用玉冠束起，除此之外，周身再无多余饰物。
他的脸色依旧苍白，唇色浅淡，行走间步伐甚至带着显而易见的虚浮，需要王忠在旁小心搀扶。
然而，当晋棠一步步走向那高高在上的御座，当他在那冰冷的龙椅上缓缓坐下，微微抬起那双因消瘦而显得格外深邃的眼眸，扫视下方时，那股属于帝王的威仪，便如同无形的潮水，瞬间笼罩了整个太极殿。
晋棠没有说话，只是那样静静地坐着，目光平静，却让每一个与之对视的臣子，都不由自主地垂下了头，心中凛然。
“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的跪拜声响起，打破了方才的死寂，却又迅速归于另一种更深的肃穆。
“众卿平身。”晋棠开口。
众人谢恩起身，复又于各自席位端正坐下，垂手恭听。
晋棠的目光掠过御阶下的三位世家家主，在他们身上略微停顿了一瞬，并未多言，随即转向丹墀下的萧黎，微微颔首。
萧黎会意，站起身面向百官，声音沉肃如同金铁交击：“带人犯，崔琰、崔弘，及一干涉案人等上殿！”
命令层层传下。
片刻后，沉重的镣铐摩擦地面的声音由远及近，打破了殿内的宁静。
率先被押上来的，是形容狼狈不堪的崔琰。
不过短短数日牢狱之灾，昔日那个嚣张跋扈，眼神浑浊带着淫邪的少年已然不见。
此刻的崔琰，头发散乱，衣衫污秽，脸上带着伤痕与淤青，眼神涣散，充满了恐惧与绝望，沉重的枷锁套在他的脖颈和手腕上，每走一步都显得异常艰难，被玄甲卫人半拖半架着弄进大殿。