火星一号基地，地下三百米。劳布斯带着岛梅旦虫王和二十个米国英雄，走在一条幽蓝色的、由玄晶能量照亮的通道中。通道的墙壁不是岩石，不是金属，而是一种半透明的、如同玻璃般的物质，内部流动着无数细小的、发光的粒子，如同一条条微型的银河。这条通道不是米国人建造的。它是被“发现”的。三个月前，当米国的生化探机在火星表面钻探玄晶矿时，钻头突然穿透了一层硬度极高的物质，掉进了一个巨大的、空心的空间。探机的摄像头传回的画面让整个米国科学界为之疯狂——那是一座外星文明的遗迹，规模之大、技术之先进、年代之久远，超出了人类的所有想象。劳布斯亲自来到火星，进入了那个遗迹。他在遗迹的最深处，找到了那扇门。不是普通的门——是一扇“存在”的门。它的材质不是任何已知的元素，它的形态不是任何已知的几何，它的颜色不是任何已知的光谱。它存在于那里，但它同时也不存在于那里——它像是一个被“贴”在现实世界上的补丁，一块不属于这个宇宙的碎片。门上有文字。不是人类已知的任何文字，但劳布斯在看到它的第一眼就“理解”了它的意思。不是“读懂”，而是“被灌输”——那些文字直接将它们的含义刻入了他的意识中，如同烙印，如同诅咒，如同命运。文字的内容是：“从此门进入者，将获得改变世界的力量。代价是——世界将为你改变。”劳布斯毫不犹豫地推开了那扇门。门后是一片无尽的、黑暗的、虚无的空间。空间中没有光、没有声音、没有温度、没有时间——只有“存在”本身。在那片空间中，劳布斯“见到”了那个存在——那个来自“外面”的存在。它没有形状，没有声音，没有面孔。但劳布斯能感受到它——如同一个溺水的人感受到水，如同一个失眠的人感受到黑夜，如同一个将死的人感受到死亡。它告诉劳布斯很多东西——玄晶矿的秘密、虫群的培育方法、五族的制造技术、外星植物的基因序列、星际传送门的建造原理……所有米国在过去几个月中掌握的“外星科技”，都是从那扇门后获得的。代价是——米国变成了现在这个样子。不是劳布斯主动选择的，而是“力量”本身的副作用。那些外星科技在被应用于地球环境时，会不可避免地“污染”周围的一切——植物变异、动物异化、人类变异。劳布斯试图控制这种污染，但他控制不了。因为污染不是副作用——而是目的本身。那个存在要的不是米国变成他的盟友，而是米国变成他的“培养基”。他在培养什么东西。在米国的土地上，在火星的遗迹中，在那扇门后的虚无空间里——他在培养一个巨大的、恐怖的、能够改变整个宇宙的“东西”。而那个东西，即将孵化。劳布斯站在那扇门前，复眼盯着门上那些流转着的、不断变化着的、如同活物般的文字，口器在嘴唇间缓缓蠕动。“吴辽，”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“这就是那扇门。”杜子腾的影像通过玄晶能量屏幕悬浮在劳布斯身边，那双金色的眼睛扫视着门上的文字，眉头微微皱起。“从此门进入者，将获得改变世界的力量。代价是——世界将为你改变。”他轻声念出那些文字的意思，声音中带着一丝玩味，“这不是交易，这是陷阱。”“我知道。”劳布斯说，“但当时我不知道。”杜子腾看了他一眼，没有评价。“门后有什么？”他问。劳布斯的复眼闪烁了一下，口器剧烈蠕动了几下——那是他在压抑恐惧的反应。“一个存在，”他说，“一个来自‘外面’的存在。它没有形状，没有声音，没有面孔。但它能说话——不是用声音，而是用意念。它能直接把想法塞进你的脑子里。”“它说了什么？”“它说——”劳布斯的声音越来越低，“它说它不是来毁灭我们的。它是来‘拯救’我们的。它说我们的世界是‘不完全’的，是‘被遗弃’的，是‘未完成’的。它说它的使命是‘完成’这个世界。”杜子腾的眉头皱得更紧了。“完成？怎么完成？”劳布斯的复眼猛地收缩，幽蓝色的光芒变得黯淡。“用我们的世界作为‘材料’，建造一个新的世界。”杜子腾沉默了三秒。然后他笑了。不是愤怒的笑，不是嘲讽的笑，而是一种“果然如此”的笑——，！一种在听到一个意料之中的坏消息时，那种“我就知道”的苦笑。“所以，”他说，“你把自己的国家卖给了这个‘存在’，换来了外星科技，然后用这些科技制造了虫群和五族，试图征服世界。而你的真正目的——或者说，这个‘存在’的真正目的——不是征服，而是‘采集’。用战争来采集能量、采集灵魂、采集‘材料’，为那个‘新世界’的建造提供原料。”劳布斯的复眼闪烁着，没有说话。“而你——”杜子腾指着劳布斯，声音中带着一丝怜悯，“你是它的棋子。从你推开这扇门的那一刻起，你就是它的棋子。你以为你在利用它的力量征服世界，其实它在利用你的贪婪毁灭世界。”“我知道。”劳布斯的声音平静得可怕，“但现在说这些已经晚了。”他转过身，面对着那扇门，复眼中幽蓝色的光芒在门上流动的文字映照下，显得格外诡异。“吴辽，我可以把火星的玄晶矿给你，可以把自己的命给你，可以把米国的残骸给你——但有一件事，我需要你帮我做。”杜子腾看着他，没有说话。劳布斯的口器缓缓伸出，猩红的、沾着粘液的管状器官在空中扭动着，指向那扇门。“关上它。”他的声音中，第一次出现了一种——祈求。：（）一画笔仙