林墨尘沉入了最深沉的睡眠。
醒来的时候，他发现自己站在一片纯白的世界里。
没有上下，没有远近，没有时间流逝的感觉。只有无尽的白光，柔和得像初生的宇宙。
顾衍就站在他面前。
还是那身笔挺的联邦军装，肩章上的将星依旧闪亮。脸上的笑容释然而温和，仿佛早就知道会有这一刻。
“墨尘，你做到了。”
顾衍的声音在这片白色空间里轻轻回荡。
“星门崩塌，观察者的计划被推迟了至少一百年。这一百年，足够我们点燃火种，唤醒更多沉睡的人。”
林墨尘死死盯着他，胸口有太多问题堵着，几乎要炸开。
“观察者是谁？”
“星尘计划的真相到底是什么？”
“你说神装是上一个文明留下的钥匙——那上一个文明，是怎么灭亡的？”
顾衍没有立刻回答。
他垂下眼，沉默了几秒，再抬头时，眼中多了一层沉重的东西。
“他们来自河外星系。”
“自称‘收割者’。”
“每千年降临一次，收割宇宙中所有成长到一定高度的智慧文明。不是为了资源，不是为了生存——只是收割。就像农民收割麦子，把文明的火种掐灭在萌芽里，以此维持某种我们无法理解的秩序。”
顾衍的声音平静，但每一个字都像铁锤砸在林墨尘心上。
“上一个文明，是银河系的守护者。他们的科技比我们先进一千年，他们的力量比我们强大百倍。但收割者降临的时候，他们还是败了。”
“败得彻彻底底。整个文明，只剩下最后一样东西——。”
顾衍看向林墨尘胸前的神装核心。
“神装。他们留下的火种。对抗收割者的唯一武器。”
林墨尘的呼吸凝固了。
“那联邦呢？星尘计划呢？”
顾衍的嘴角扯出一个嘲讽的弧度。
“联邦议会早就知道收割者的存在。”
“他们更知道，收割者给了他们一个选择——用银河系其他文明的智慧生命作为祭品，换取联邦的存续。”
“议会答应了。”
林墨尘的拳头猛然攥紧。
“星尘计划，就是他们为‘收割之门’做的准备。那些虫族胚胎，那些所谓的基因武器，根本不是什么防御手段。它们是钥匙——打开收割之门的钥匙。”
“而我们，所有被选中的实验体，都是祭品。”