第七天的凌晨，“破晓号”的舰桥里没有人说话。
林墨尘站在舷窗前，看着外面漆黑的星海。神装的光翼在他身后微微颤动，不是蓄势待发，是疲劳过度的痉挛。
七天七夜，十九场伏击，他几乎没有合过眼。
每一次战斗结束，神装都会吸收收割者的能量碎片，变得更强大——但代价是，他的意识边界越来越模糊。
他开始分不清哪些记忆是自己的，哪些是神装里残留的“前任继承者”的。
舰队从出发时的四十七艘战舰，锐减到十九艘。
剩下的每一艘都伤痕累累，有两艘的动力系统已经报废，是靠牵引光束拖着走的。
舰员伤亡数字林墨尘没看——他不想看。那些名字他背不下来，但他记得每一个人的脸。在食堂排队时插话的大个子，在机库里给女儿打电话哭的十夫长，在战前动员时喊得最大声的新兵。
都死了。
苏清晚走过来，没有说话，只是把手放在他的手背上。她的星核之力涌进来，像一股温热的泉水，把他从混沌的边缘拉了回来。
“还有多远？”她的声音很轻。
林墨尘看了一眼星图：“三小时。”
三小时后，终极坐标。
舰桥里所有人都沉默了。
那不是一颗星球。那是一个活着的巢穴。
巨大的球体表面没有岩石，没有土壤，全是蠕动的肉壁和密密麻麻的孔洞。孔洞里不断有虫潮涌出又缩回，像一颗心脏在呼吸。空气里弥漫着腥甜的气味——隔着舷窗、隔着真空、隔着几千公里的太空，林墨尘“闻”到了。不是鼻子闻到的，是神装在告诉他：那是同类的气味，是收割者文明的气味。
苏清晚的脸色惨白：“这……这是活的？”
“活的。”林墨尘的声音很平静，平静得不像他自己，“而且它在看着我。”
母巢表面的孔洞突然全部停止蠕动。像一只巨大的眼睛，突然睁开了。
“开火！”
十九艘战舰的主炮同时亮起，能量光束像一把把光剑刺入虫潮。虫子的尸体在太空中炸开，绿色的体液凝结成冰晶，在星光下像一场诡异的雨。
但虫子太多了。它们从母巢的每一个孔洞里涌出来，不是几百只，不是几千只，是几十万只。黑色的虫潮像海啸一样铺天盖地，遮蔽了星光，遮蔽了战舰的舷窗，遮蔽了一切。
“左翼护卫舰被突破了！”
“‘勇气号’失去动力，虫子正在切割舱门！”
“舰长阵亡！舰长阵亡！重复，‘勇气号’舰长阵亡！”
林墨尘站在“破晓号”的甲板上，看着那艘护卫舰在虫潮中解体。碎片飞溅，其中一块撞在“破晓号”的舷窗上，上面还贴着一张照片——一个女人的照片。
他不知道那是谁的妻子，谁的妈妈。但他知道，那个人再也回不去了。
眼眶发红，神装的光翼猛然展开，金蓝色的光芒照亮了整片星域。
“所有人，掩护我！”