她用拇指把別针重新摆正，才开口：
“你外祖父问你什么，如实回答就行，不用多说，也不要左顾右盼。”
她把最后一根別针扎好，站起来揉了揉膝盖。
“文森特如果和你搭话……”她犹豫了一下：“客气应对就好。”
李察把外套脱下来递给母亲，她接过去搭在臂弯里。
“谢谢妈。”
母亲“嗯”了一声，转身把衣服掛到衣柜里去了。
楼下传来伊芙琳和父亲说话的声音，听不清內容，但父亲音调比平时低了些。
一家四口都在为同一件事做准备，只不过准备的方向各有不同：
父亲在准备他的体面，母亲在准备她的盔甲，妹妹在准备她的眼力，而他在准备自己的大脑。
备行几天里，伊芙琳也安静了不少。
她没再追问李察晚上在干什么，也没再提“帮派”和“包养”之类的推理。
甚至连平时最爱乾的翻白眼频率都降低了，反而与李察形成了某种微妙的默契。
周六早上，李察在餐桌前翻著从图书馆借回来的一本古文字参考书。
他故意选了这本封面正常的《西大陆金石铭文辑录》，比砖头还厚，在餐桌上摊开可以遮住大半个盘子。
母亲端著盘子从厨房出来，绕过来看了一眼。
“李察，你昨晚是不是又很晚才睡？”
她看到了儿子眼底的青色。
连续高强度的白天训练加夜间苦读，睡眠时间被压缩到了五六个小时。
虽然呼吸法突破第一里程碑后让他不至於白天打瞌睡，但面部特徵骗不了母亲的眼睛。
他还没开口，伊芙琳就从楼梯拐角探出头来。
“他在复习拉丁文呢，西塞罗杯快到了。”
女孩穿著睡裙，辫子散了一半披在肩上。
因为嘴里叼著髮带，说话声音含含糊糊的。
但成功把话题岔开了。
玛格丽特看了女儿一眼，上前帮她绑辫子。
等她回到厨房，伊芙琳拖著拖鞋走到餐桌边坐下来。
“別想多了，我是不想听妈嘮叨你。”
她从麵包篮里抽出一片，一边往上抹橘子酱一边小声嘀咕：
“也要好好休息啊……你要累出病来倒在帝都，丟的是全家人的脸。”