人类最重要的两件事是生存和繁衍，而威胁人类生命的三大因素是饥饿、疾病与战争。当人的生命受到饥饿威胁时，人的尊严将一文不值。
甄远对“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”这句话有着痛彻骨髓的理解，多年后甄远看了电影《一九四二》更是感同身受！
1999年7月6日-8日三天高考结束后，毕业的高中学子们如出笼之鸟，有的为发挥超常而兴奋，有的为发挥失常而苦恼。
每年高考后都有学子自杀的新闻，而更多人面对的，却是对未来的恐慌与无助。
此时正是中原省的雨季，一些迷信的人认为是老天爷在替高考失利的学子惋惜而哭泣，无论喜悲，日子还是一天天向前过。
甄远和甄望与大多数农村学子一样，回家等待高考分数的公布，同时帮家里干农活，这也是兄弟俩高中三年暑假的必修课。
三伏天天气十分炎热，特别是在玉米地里拔草时，可以说汗如雨下。
为了提高效率，甄远兄弟早上4点天刚亮就起床下地，上午10点回家，下午4点后再下地，这两个时间段天气凉快些，干得快。
几年下来，甄远养成了早上4点钟起床下地干活的习惯。
7月17日，天下着雨，甄远照常4点醒来，看到院内的雨水，准备去屋后捡些刮风落下的树枝，这也是甄远多年的习惯，只要刮风下雨就会去捡树枝供家人烧饭用，而且会一大早就去，恐去晚了被别人捡去。
甄远正准备出门，被父亲叫住了。
父子二人面对面坐下，父亲说：“现在国家对大学生不包分配了，你上了大学，毕业后咱也没关系，安排不了工作，再说你弟兄俩一起上大学，四年要花费好几万，咱家也供不起，小远，你作为老大要让着弟弟……”
父亲话没说完，甄远就猛地站起，生气地说：“爸，你太偏心了！放心，以后我不会再花你一分钱。”说着便起身冒雨出门，把院门狠狠的关在身后，由于用力过大，院门又反弹回来发出巨大的声响。
没走多远，甄远又大步折返回来气愤地补了一句：“你放心！我混不出个样儿来绝不会踏进这个家门！”
父亲没有说话，只是从板凳上站起来，摇了摇头，叹一口气。
甄远朝镇上的方向走去，豆大的雨点打在身上，也没能浇灭他心中的怒火，他脚上穿着外婆钠的千层底的布鞋，脚下踏着雨水和泥泞，鞋很快被水和泥包裹，走起路来无比沉重。走了一段甄远干脆把鞋脱下，赤脚前行。
甄远知道北湖县城太小，不会有什么发展空间，一定要去大城市才能挣大钱，当时他知道的最近的大城市就是省会中州市，只有赶到镇北三公里的余公集才有去中州市的省道。
甄远下定决心后便一直向北走，到镇上的三公里路甄远走了近一个小时，因早上没吃饭，他早已饥肠辘辘了，要到余公集还有三公里，他走得更加艰难。
终于来到省道边上，甄远摸摸自己的衣兜，只找到被雨水浸湿的10元钱。
他在路边等了两个多小时，才来了一辆去中州的公共汽车，甄远招手，车“吱呀”一声停下，车门打开，甄远上车后与乘务员讨价还价，付了乘车费7元钱。
高峰期车票一般在15元左右，毕竟距中州市有近150公里，伏天外出打工的很少，车上一半位置都是空的，价钱也灵活些。
汽车到了下午3点多才进入中州市。
107国道从中州市的东部南北穿过，过了107国道便进入了中州市区，甄远中途上车没买全票不能进站，乘务员让在107国道与中汴路交叉口的转盘边上下车。甄远下了车立刻被眼前的景象惊呆了，107国道比北湖县道路宽很多，车辆也多很多，中汴路正在修路，路边挖了很深的沟，路面堆起小山似的土堆，当时的中州市有句民谣：“中州中州，天天挖沟，一天不挖不叫中州。”
下车时甄远的衣服已经暖干，鞋子仍是湿的，饥饿让甄远从发呆中清醒。
107国道的东边是农村，路边停了很多卖西瓜的农用车，中州市接壤的牟中县是中原省的西瓜之乡，这个季节正是西瓜上市的季节，1999年是中州市第一年不让瓜农进城，造成西瓜严重滞销，大量瓜农在市外聚集售卖。
甄远用一元硬币就换了个西瓜，吃完西瓜甄远精神很多，便顺着中汴路向西走。修路导致很多商店关门，根本没有招聘的广告，而甄远此时心气较高，想找一个高大上的工作。
他在中州市转了两天，工作仍无着落，每天吃一个西瓜顶饥，晚上就睡在公园长凳上，三元钱已花完，工作却没有着落。多年后甄远回想起这次中州之行觉得自己当时十分幼稚，没学历、没经验、不懂电脑、没有驾照，想找高大上的工作简直是痴人说梦。
三天里，最难熬的是饥饿。东西方的宗教家对人情世事真是了解到令人吃惊的地步，在他们幻想的地狱中，饥饿是最折磨人的项目，为什么在地狱中要忍受饥饿折磨呢？他们一定认为饥饿最难忍受。
饥饿的痛苦不同于一般痛苦，一般痛苦会随时间拉长而减弱，而饥饿的痛苦会随时间逐步加重，饥饿时间越长会越痛苦。特别在饥饿时不知何时有食物或根本就没有机会获得食物时，饥饿的痛苦加对未来的无望，很容易让人崩溃。