刘叔听到消息，什么也顾不上了，发疯似的跑回棚屋。
看到床上睁着眼的儿子，他全身的力气仿佛瞬间被抽空，“咚”地一声瘫坐在地上。喜悦冲击着他，泪水却毫无预兆地滚落。他张了张嘴，什么也说不出来。
林南橖跟进来时，看到的就是这幅画面。
刘叔突然转向她，额头就要往地上磕。
“姑娘，我这条老命以后就是你的了！”
“刘叔！”林南橖一把架住他，用力将他扶起，“现在不是说这个的时候。我有要紧事必须现在问小海。”
“问！你问！”刘叔抹了把脸，踉跄到床边，声音发颤但郑重其事，“小海，听着，你的命是这位姐姐救回来的。她问什么，你知道的，一个字都不许瞒！”
小海虚弱又坚定地点头。就算父亲不说，他也绝不会有丝毫隐瞒。
林南橖在床边坐下，声音放得又轻又缓。
“小海，和你一起被带走的人，是不是都被送去挖油了？”
小海点头，眼睛却一眨不眨地望着她，像在看一道和煦的光。
“那个地方，在哪儿？”
小海摇头，声音细弱。
“我们吃了他们给的东西就睡着了，再醒来周围全是黑的。我觉得一直在往下走，很深很深。那里像个大迷宫，只有老油工和监工认得路。但认路也没用。”
他眼里闪过一丝恐惧。
“监工们说，只有死了，才能‘上去’。他们管那儿叫‘下面’。”
“和你一起被运出来的，都是在‘下面’死掉的人？”林南橖追问，脑中有什么念头一闪而过，却没抓住。
“不全是。”小海努力回忆，“我听收尸队的人嘀咕过，还要‘上去拉’。他们偷懒，搬尸体的活儿常让我们干。”
“每次都是同一批监工去？”
“嗯，一直是他们几个。”
林南橖不再提问，走到一边，低头梳理线索。
地下迷宫。
固定人员搬运尸体。
地面找不到任何入口。
她的手无意识在地面上胡乱划着。线索很零散，她总觉得遗漏了什么，某个近在眼前却被忽略的细节。
骨灰！
死人村里，那些未被烧尽的骨殖表面，粘腻的焦油残留。
还有颜色。有些骨灰堆里，有暗红色的坚硬结块。她当时以为是燃烧不充分，现在想来，那应该是长期吸入油气、血液发生改变的矿工遗骸。
“刘叔！”她猛地抬头，声音因激动而微微发紧，“收尸队是不是每天都来？”
“是，每天。以前出过瘟疫，后来就雷打不动，一天一次。”