次年二月，太皇太后回宫，当月正好是她的寿辰。康熙为她举办了盛大了寿宴，为此还提前斋戒了数日。
太皇太后十分感动。
自此，与康熙的关系比先前更加亲厚。再加上她不在的这段时间，除了大阿哥的婚事之外，并没有让她不满的事。
前朝后宫之事，她打算彻底放手，冷眼旁观。
寿宴过后，宜妃诊出有身孕；三月德妃有了身孕；紧接着温贵妃也有了身孕。
众人都说太皇太后福泽后宫，所以才会喜事连连。
“胤祚，你想要弟弟，还是妹妹？”太皇太后轻摇着红色的拨浪鼓，逗着三岁的六阿哥玩儿。一年多远离京城的纷扰，让她的气色比先前好了不少。
“想要妹妹。”六阿哥接过拨浪鼓，笑嘻嘻道，“孙儿谢谢皇玛嬷。”
“胤祚真乖。”太皇太后摸了一下他的小脑袋，吩咐宫人，“把六阿哥带下去。”接着，对苏嬷嬷笑道，“哀家瞧着，德妃这一胎像是个女娃。”
“德小主已经有两位阿哥。添个公主，是喜上加喜。闺女好，闺女长大了贴心。瞧瞧六公主多可爱，没少给老祖宗添乐子，老祖宗也特别疼她。”苏嬷嬷拿了个小玉捶，弯腰轻敲着太皇太后的后背说。
“你说的是这个理儿。可她自个儿不一定会这么想，老四给了皇贵妃，老六在你这里。后宫那些个嘴碎的不是常在背后议论嘛，说德妃白生了两个儿子，都是给别人生的。”
太皇太后想到德妃说，若是生个公主就抱给太后抚养的话，又接着说，“德妃的心思，哀家有些琢磨不透。她究竟是怎么想的呢？有个小闺女在身边养着多好。”
以为自己知道了生子秘方，就能一直生孩子？呵，这事可说不准。生一次孩子，可是去鬼门关走一遭，回不回得来，谁能知道。
后宫娘娘们，老祖宗议论得了，做奴才的可不能议论。苏嬷嬷避开了德妃的话题，笑道：“不管是谁生的，都是万岁爷的孩子。谁养着不重要。不管谁来养，孩子长大了都会知道谁是他亲生额娘。皇贵妃今儿不是说了嘛，明年生辰就把四阿哥他的身世告诉他。”
太皇太后不再接这个话头，感叹道：“这阵子没见，老四懂事不少。书读的不错，还学会了骑马。皇贵妃把他教的也还行，虽是任性了些，却是个听得进去道理的。”
康熙二十二年，前朝后宫都充盈着喜气。南边的备战情况从三五日一次，渐渐变成一日一次。
即便是这样，康熙仍是心急。进入六月，收到了施琅率水军出发的消息之后，吩咐每天至少要传两次战报。
日日盼望，终于在十月初，收到了施琅登台的捷报。康熙率领太子、大阿哥和三阿哥前去昌瑞山祭孝陵，以告祖宗。
昌瑞山距离京城，走官道两百多里地。有庞大的仪仗随行，再加上沿途接见官员，来回一趟，用掉了大半个月时间。
这日，正当康熙琢磨着，待自己回宫，贵妃会不会像他迎接她一样，在东华门迎接他时，张英向他禀报了一件事。为了给七阿哥治脚疾，皇贵妃每日让四阿哥给他洗脚。
“张大人怎么得知此事？”
“臣准备让四阿哥自十一月一日起，同其他阿哥一样，卯时去上书房，午时下学。四阿哥不乐意。臣让犬子劝解四阿哥。犬子向臣提及此事。说是让四阿哥卯时上书房可以，但中午要提前下学。臣再三问原因，犬子说，四阿哥要给七阿哥洗脚。并再三叮嘱臣不要说出去。臣觉得此事，非同寻常，思考再三，决定禀给皇上。”
康熙笑道：“这可能是，皇贵妃采取的增进四阿哥和七阿哥感情的方法。两兄弟小时候没在一起，感情淡薄。这一来二去的，不就熟悉起来了？”
又道：“这方法管用，你看，现在哥几个关系多好。”
自今年二月开始，三岁的七阿哥就日日跟着四阿哥去上书房。七阿哥不会走路，来回路上，由大阿哥或是三阿哥来背。四阿哥跟在一边跑。进了上书房，就坐在特制的小木椅里。
七阿哥很乖，从不闹人，扰乱课堂秩序，还能跟着三阿哥和四阿哥一起念书。现在已经会背好几首诗了。
这些是有目共睹的。
张英道：“皇子们职慧懂事，兄弟之间的情谊，感人至深，寻常人家的孩子望尘莫及。”
那是当然，朕的儿子能和普通孩子一样嘛。康熙愉快地笑了一声。
张英道：“臣告退。”
康熙叮嘱：“此事，张大人莫要再往外说。”
张英知道皇上是把这件事放在心里去了，没敢再说别的。打了马蹄袖“喳”了一声告退。
快要到京城时，有人来向康熙禀报探出来的消息。康熙听到张明德这个人，沉默了一会儿，吩咐道：“今晚秘密安排他来见朕。”又添了一句，“朕私下里见他，不要让他知道朕的身份。”
晚上，在一处农家院子里。康熙微服见到了张明德，四十多岁，瘦瘦的，束着道士髻。
“听说先生会测命，解命。帮我测一个，测的准；赏千金；不准，滚出京城。”
张明德看到这个不怒而威的年轻人，知道此人非同寻常。慌忙跪地求饶：“小的是贱命，依靠祖传的识人之术，混口饭吃。不敢给贵人测命，贵人高抬贵手饶了小的。小的滚出京城就是了。”