这天的阳光很好，照得后院一片暖洋洋的。
茂双手捏著一张宣纸的两个上角，把纸绷得紧紧的，他大步衝进房间。
“母亲！快看！快看这个！”
葵枝正跪坐在矮桌旁。桌上摊开著一本厚厚的蝶屋基础药理书，旁边还整齐地摆放著几株用来对照的风乾草药。她此刻正握著毛笔，眉头微蹙，在竹纸上一笔一划地抄写著那些生僻复杂的药材名字。
茂把宣纸直接凑到葵枝的眼皮底下。他的大拇指上沾著没洗乾净的墨跡，在白色的宣纸边缘按出两个明显的黑指纹。纸的正中央，横七竖八地躺著几个巨大的黑色墨团，勉强能认出是“灶门茂”三个字。
“神崎葵姐姐教我们的！我会写自己的名字了！”茂的下巴扬得高高的。
花子紧紧跟在后面挤进屋子。她手里也举著一张宣纸，一把將茂挤到旁边，把自己的纸递过去。
“母亲看我的！我的比他写得好！茂把墨汁弄得到处都是，脸都黑了！”
葵枝放下手里的毛笔，伸手接过两张薄薄的纸。
她仔仔细细地看了看上面歪扭的字跡，眼角弯出温柔的弧度。
她伸出手，先摸了摸茂的头顶，又顺了顺花子的头髮。
“写得真好。我们家茂和花子都长大了，是个能认字的大孩子了。”
“真的吗？”茂兴奋得原地蹦了一下。
旁边正在抱著石臼用力捣碎草药的竹雄停下手里的活，往这边瞥了一眼。他撇了撇嘴，把捣药杵重重地往地上一杵。
“也就那样吧。字写得都快比黑卫门还要大了，一张纸就写了三个字，真浪费。”
茂转过头，毫不示弱地衝著竹雄做了一个大大的鬼脸。
“竹雄哥哥就是嫉妒！你连毛笔都握不好，昨天还把墨水打翻在裤子上了！”
竹雄的脸瞬间涨红，他猛地站起来。
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“你说什么！我那是被炭吉撞了一下桌子才打翻的！”
“略略略！嫉妒！我去给炭治郎哥哥看！哥哥肯定说我写得好！”
茂一把从葵枝手里抢回自己的宣纸，转身就往门外跑。花子也赶紧拿回自己的纸，迈开短腿追了上去。
“你们两个慢一点，不要在走廊上乱跑，会撞到別人的！”葵枝在后面喊著，重新拿起了桌面上的笔。
茂和花子一路冲向连通前院的木製长廊。
长廊的缘侧上，炭吉正蜷缩成一个巨大的灰色毛球。它侧躺在木地板上，粗壮的前肢抱著自己的后腿。巨大的呼嚕声从它的鼻腔里传出来，震得地板微微发颤。一片枯树叶落在它的鼻尖上，隨著它的呼吸一上一下地晃动。
茂和花子立刻放慢脚步，踮起脚尖，小心翼翼地从炭吉庞大的身躯旁边绕过去。
一过这个区域，两个小傢伙再次撒开腿狂奔。
“炭治郎哥哥在院子里劈柴！我们比谁先跑到！”茂大喊著，猛地加快速度。